Он говорил, что с детства помнит сэра Роберта Мензиса из Австралии; и Кваме Нкруму из Ганы (который подарил мальчику лук и стрелы), и о том, как его приветствовали миллионы людей на улицах Малави, за что он благодарен доктору Гастингсу Банде. Под конец такого впечатляющего перечисления великих имен из прошлого Содружества – последним принц упомянул Пьера Трюдо из Канады – и напоминания о том, как принц ценит «семейный ценности» Содружества, у его слушателей не осталось более никаких сомнений. Среди присутствующих не было никого, кто мог бы похвастаться хотя бы отдаленно столь же полным и целостным представлением об этой организации и опытом. Дэвид Кэмерон говорит, что наследник трона очень умело повел себя на этом непростом саммите, особенно когда должен был уделить внимание каждому из гостей.

– Помню, я остался под большим впечатлением от того, как хорошо он всех знает, – говорит Кэмерон. – Ему было что сказать каждому из них. Его речь была очень хорошо продумана.

Именно предложение Кэмерона перенести саммит Содружества из разрушенного циклоном Вануату в Лондон и провести его не в 2017, а в 2018 году изменило ситуацию в пользу принца. Тот факт, что предстоящий саммит Содружества почти наверняка должен был стать последним для Королевы, означал, что следует ожидать рекордное участие глав правительств и надеяться, что вопрос о руководстве можно будет решить без какой-либо неловкости.

В преддверии саммита принц вместе с Королевой провел во Дворце прием для всех представителей диаспоры Содружества в Британии, причем многих гостей принц назвал сам. Среди приглашенных были уроженец Пакистана и владелец магазина специй в Карлайле Садж Гафур, английские регбисты Билли и Мако Вунипола (чьи родители родом из Тонги) и Джуд Кереама, родившийся в новой Зеландии шеф-повар удостоенного наград ресторана в корнуоллской деревне Портлевен. Принц побеседовал со всеми гостями.

Итак, занавес поднят и саммит начинается. Пока пятьдесят три лидера съезжаются в Лондон, между гражданами Содружества возникает бесчисленное множество схожих, многослойных связей. Принц пребывает в своей стихии, он присутствует на различных конференциях, проходящих параллельно саммиту, вроде Молодежного форума и Форума народов.

– Молодежный форум, похоже, стареет, – пошутил принц, найдя герцогиню Корнуоллскую в зале, заполненном молодыми активистами.

Ему есть что сказать им всем. Когда один молодой человек рассказывает, что приехал из Камеруна, принц взволнованно вспоминает свой визит туда на королевской яхте, когда в систему охлаждения корабля попала медуза.