Теперь, спустившись с горы, они видели лишь огоньки своего лагеря – противник был скрыт за холмом…

Вернувшись, братья позвали Роберта. Они расселись у костра, к ним присоединились другие военачальники. Было предложено вывести пехоту и лучников к равнине, прикрыв её шеренгой, затем отправить конницу, а после сформировать клин, чтобы прорвать центр обороны Карла. Задачей клина было, не обращая внимания на само сражение, достичь замка, чтобы вывезти королеву в безопасное место и дождаться ночи, а если ситуация будет благоприятной, то подойти к морю и посадить её на подготовленную галеру.

Небольшой конный отряд должен был ждать в подлеске и по сигналу вступить в бой. Два отряда лучников уже были распределены на соседних холмах, всем при этом строго запретили разжигать костры.

Ветра не было, но время от времени ночное небо прорезали молнии – судя по всему, в любую минуту должен был пойти дождь. Из-за полного безветрия не потребовалось перераспределять позиции лучников.

Отто долго не мог уснуть. Он вглядывался в темноту ночи, пытаясь разглядеть замок и проникнуть в мысли Джованны. «Помоги, Господи, правому делу, не отврати от нас своего милосердия», – с этими словами на губах герцог уснул. Усталость после утомительного дня взяла своё.

* * *

С наступлением темноты Карл произвёл перестроение в войске. В центре он расположил пехоту, сзади – конницу, а по флангам выстроил лучников, впереди которых были установлены колья для защиты от всадников неприятеля.

С раннего утра войска́ под предводительством Отто начали двигаться плотной цепью, выстраиваясь на поле. Погода была ужасной: посреди тёплого дня вдруг хлынул дождь. Вдали был виден Замок Нуово, затянутый лёгким туманом и занавесью из миллионов капель. С обеих его сторон безмолвными стражами возвышались лесистые холмы.

Мир замер. Был слышен лишь топот тысяч лошадей и лязг рыцарских доспехов. Со всех сторон развевались королевские флаги.

Впереди стояли войска Карла.

Кони нервно били копытами землю.

Через несколько минут обе стороны опустили забрала на шлемах и приготовили копья. Наступившая вдруг мёртвая тишина нарушалась лишь редким ржанием коней, которым передалась враждебность их всадников…

Отто, сдвинув брови, одним из последних надвинул на глаза забрало и указал войску на врага. Он слегка ударил лошадь ногой, и та, медленно ступая, пошла вперёд. Все последовали за ним, идя плотным строем. Отто ускорил коня – и фланги первой шеренги начали слегка отставать, образуя клин. Рыцари, находящиеся на «острие», пустили лошадей рысью, разгоняясь всё быстрее и быстрее… Наконец, вонзив шпоры в бока своих скакунов, они помчались во весь опор навстречу неприятелю.