* * *

Истекал восьмой месяц заключения Джованны. Карл надеялся, что лишения заставят её отдать Прованс, но королева, видя, что надежда на её освобождение становится призрачной, нашла успокоение в молитвах. Зная характер этой женщины, можно было предположить, что она лучше умрёт, но не пойдёт на поводу у предателя… Да, чувство близости, зарождающееся в детстве, является самым прочным и неизменным, но, как оказалось, не для всех.

Джованна перестала бороться за возвращение на престол. Что он мог дать ей? Только новые проблемы и страдания в усилиях по устранению политической и физической разрухи королевства в окружении окрепших врагов: государство для неё было подобно старому календарю, на котором отмечены устаревшие исторические даты.

Она уже не заботилась о своей жизни и была далека от горя, грусти и упрёков.

* * *

Людовик I Анжуйский собрал внушительную армию и 31 мая 1382 года двинулся на спасение Джованны, не подозревая, что к тому дню королевы уже не было… Маршем он прошёл Турин и Милан и остановился лагерем в Аматрисе – недалеко от Рима.

Лазутчики подтверждали Карлу Дураццо слухи о приближении армии Людовика, так что он ещё в начале мая, не решившись принять сражение, перевёл королеву в Замок дель Ово, чуть позже – в крепость Ночеру, потом – в Муро Лучано. Вряд ли Карл сумел бы найти более подходящее место для пленения Джованны.

Всеобщий хаос привёл к тому, что у всех возникло тайное желание восстановить Джованну на престоле. И это было не только желание, но и необходимость времени – сплотиться вокруг её высокого стандарта.

Появление в Неаполитанском заливе большого военно-морского флота из Прованса стало сигналом для совершения преступления, о котором Карл, пожалуй, ранее не задумывался. Герцог Анжу выступил из Прованса с огромной армией из тридцати пяти тысяч рыцарей. С другой стороны, открытая враждебность Урбана VI представляла особую опасность. Тем временем посольство венгерского короля поздравило Карла с успехом, но потребовало смерти Джованны в качестве награды за былую помощь и залога последующей дружбы. И Карл формально согласился выполнить это требование, пытаясь сохранить хоть одного союзника. Но Лайошу не понравился тон, в котором Дураццо ответил ему, и, не доверяя никому, выслал четырёх солдат из числа проверенных наёмников в Муро.

Чувствуя приближающийся конец, Джованна отправила своему воспитаннику послание, в котором в очередной раз умоляла пощадить жизнь Отто. Видимо, слова её были столь убедительны, что Карл, чувствуя себя виноватым, в итоге обращался с герцогом очень хорошо, а затем и вовсе отпустил.