Везде говорили только о войне, а простой люд обречённо ждал военных действий. Положение жителей со всех сторон было ужасным. Они могли попасть под удар любой армии, которая выберет их поселение в качестве лагеря, а это означало грабежи, насилие и убийства. Если же сторона неприятеля возьмёт город силой, то первым долгом опять пострадают невинные… Так что любая атака с любой стороны обрекала их на страдания.

Войска Людовика Анжуйского быстро захватили бо́льшую часть королевства, проникли в Таранто и Апулию, заняли даже Терра ди Лаворо в окрестностях Неаполя. Неожиданно Амадей VI заболел и 1 марта 1383 года скончался в Молизе, так что его войска вышли из кампании. Тогда Людовик обратился за помощью к королю Франции, который прислал армию во главе с Ангерраном VII де Куси.

Карл же, довольный защитой столицы, соблюдал строго оборонительную тактику. Время от времени он делал небольшие вылазки с испытанными в боях венграми, не давая войскам противника расслабиться.

* * *

Нехватка продовольствия вынудила Людовика Анжуйского отступить к зиме на плодородные равнины Апулии, чтобы весной пересечь Апеннины. При приближении французской армии основные города, расположенные в окрестностях Рима, выступали против Урбана. Сами римляне, испытывающие отвращение к его насилию и преследуемые постоянными набегами сторонников Климента, вновь решили доставить этого папу к его врагам, так что ждали его возвращения из летней резиденции в Тиволи.

Понтифик осознавал опасность и понимал, что его покровительницы Екатерины Сиенской уже нет: страдая от анорексии, та обрела вечную жизнь 29 апреля 1380 года, дабы во веки веков пребывать в объятиях своего Небесного супруга. А потому святой отец не стал доверять стенам своей резиденции в Риме: вместо того, чтобы искать убежище в дружественных королевствах северной Италии, он принял рискованное решение учредить свой двор в Неаполе, причём не столько ради личной безопасности, сколько с тем, чтобы заставить Карла выполнить условия, на которых он предоставил ему инвестиции в «неаполитанский проект». Кардиналы тщетно пытались переубедить своего господина, объясняя всю опасность пребывания во власти неверного союзника, а также донести причину своей неспособности сопровождать его из-за крайней нищеты. Урбан усмотрел в их отказе мятеж и, грозясь отлучить всех от церкви и суля мирские муки, всё же вынудил часть служителей переехать с ним в Неаполь.

Удивительно, что до столицы ему удалось доехать без происшествий, ведь он двигался без военного сопровождения через враждебные территории, занятые сторонниками Климента. Воистину он находился под покровительством самого Господа!