Имущество музея местный революционный комитет радостно принял и указал на подходящий дом на Гоголевской улице (дом б[ывший] Лаптева). Я отправился туда, но дом был занят клубом чекистов; заведующий не пустил меня в дом, категорически заявив, что «никакого музея он здесь устроить не позволит». Понадобилась помощь ревкома, и через день все ящики с коллекциями были перевезены в это здание, и тот же несговорчивый чекист помогал выгружать ящики.
Местный отдел образования, помещавшийся в каком-то опустелом училище, имел изостудию с 1918 г.[1134]; в студии ИЗО занималось человек 60–70. Руководителями[1135] были А. А. Моргунов, Н. А. Протопопов, Л. И. Радугина (скульптор), а из Петрограда известный график В. Н. Левицкий.
Необходимо было также организовать отдел охраны памятников старины и искусства при местном отделе образования. Временно я его возглавлял и предложил Левицкому обратиться к местным художникам и архитекторам, [чтобы] привлечь их к организации этого отдела, а также помочь и мне в устройстве музея.
Когда разнесся слух, что из Москвы привезены коллекции для устройства художественного музея, художники сами пришли ко мне и предложили свои услуги. Среди них оказался также приехавший из Петрограда Н. А. Протопопов, художник-пейзажист из Академии, «куинджист», энергичный, полный сил, он являлся моей правой рукой по устройству музея. Из Москвы приехал художник А. А. Моргунов, из «левых», группы «Бубнового валета». Ученик Коровина Моргунов при его культурности и смелости был полезным членом совета музея.
Энергично принялись за работу по устройству музея, чека и горисполком передали реквизированные предметы от бежавшей за Колчаком буржуазии. Составлена была коллегия, и мы осматривали эти вещи, но, к сожалению, предметов, достойных музея, оказалось очень немного.
Уже 3 января 1920 г. в этом особняке с его обильным светом и с полной исправностью отопления был развернут музей, названный первоначально Уфимский художественный музей имени Октябрьской революции.
В первом зале красовалось собрание Нестерова, во втором — картины и скульптуры, полученные из Музейного фонда, а также зал, пополненный некоторыми местными предметами. Один зал был отведен отделу рисунка, и небольшая комната была наполнена предметами древнерусского искусства. В большой б[ывшей] столовой этого особняка я устроил библиотеку по искусству, для чего пришлось обратиться в местную городскую библиотеку, чтобы она передала все книги по искусству, имевшиеся там; затем приобретена была часть литературы у частных лиц, и из своей библиотеки я привез подбор иностранной литературы также по искусству. По библиотеке работал высланный в Уфу польский немец Цифер, библиоман, почтенный старик, знающий хорошо книгу. Я считал, что устройство библиотеки и лекций по искусству должно оживить музей и поднять интерес к художественной культуре среди местных художников и населения.