– Вот граф Сергей Юльевич и желает знать, что же именно вы желали бы?

– Посадить Хрусталёва в Петропавловскую крепость в ожидании военного суда, смены Воронцова-Дашкова, пока кавказские народцы не объявили своего отпадения от России, смены Герарда с поста финляндского генерал-губернатора, и, наконец, что же делается с исполнением высочайшего повеления о скорейшем созыве Думы? Но более всего и в первую очередь – подавление беспощадными мерами местных беспорядков, точнее сказать, местных восстаний, твердой уверенности в завтрашнем дне. Вот и всё!

На это «всё» я с большой горячностью ответил:

– Пока вы сами, ваша газета со статьями Меньшикова, не оторветесь от революционно левых, от «Речи», от «Биржёвки» и более левых, самому графу Витте не на кого опереться в своих представлениях в Царском Селе… Я говорил вам вчера, Алексей Сергеевич, как истолковывают ваши писания там… Революционеры знают, что они делают и куда идут… Простите меня великодушно! Вы, вы помогаете рыть яму, приготовляемую ими для монархической России, для правовой России накануне осуществления великой реформы, чтобы сорвать эту реформу вместе с ее врагами «справа»… Простите еще раз, не думаю, чтобы вы сами сознавали бы ту пропасть, куда вы скатываетесь, увлекая за собою всю Россию и ее царя.

– Дорогой Алексей Александрович, – Суворин схватил мои две руки и, сжимая их, с большим волнением сказал – уверяю вас и горячо прошу вас, уверьте от моего имени Сергея Юльевича: нас совершенно превратно понимают.

– В таком случае поспешите сделать все от вас и вашей газеты зависящее, чтобы вас хорошо поняли, пока не поздно! Правительство от вас ждет этого! – сказал я, вставая. – Сегодня я обо всех ваших желаниях доложу графу и, если желаете, завтра вечером в это же время принесу ответ его сиятельства.

На этом я простился.

Ha половину одиннадцатого вечера того же дня был назначен прием Герарда, финлянд<ского> ген<ерал>-губер<натора>, а после него – мой. Я оставался ожидать приглашения. Герард запаздывал. Без двадцати пяти одиннадцать курьер при кабинете графа мне доложил: «Его сиятельство просит ваше превосходительство!»

Минут пять спустя курьер доложил о прибытии Герарда… Посмотрев на часы, граф ответил: «Опоздал на двенадцать минут, проси обождать».

Начался мой доклад, в который всем своим вниманием ушел граф, останавливаясь на каждой подробности всего того, что говорил Суворин. По каждому из выдвинутых Сувориным обвинений граф дал мне для передачи Суворину его возражения, объяснения многого невозможного из того, что он, Витте, желал бы сделать… Что же касается Воронцова-Дашкова, – «Алексей Сергеевич очень ошибается, не зная Кавказа… А я Кавказ знаю, как он свой Эртелевый переулок… Лучшего наместника именно для всего того, что там происходит, нам не найти… Нужно только одно – ему не мешать…»