– Вот, подумал бы я, сумасшедшие, до чего темперамент довел. Все не могут не думать о реванше. Дорого за это заплатят.

– Россия вошла в войну.

– Как Россия? При чем тут Россия, из-за чего России воевать с Германией?

– Из-за Сербии и Польши.

– Сербия? Бог с ней, из-за этой чепухи мы воевать не стали бы, а Польша? Неужели наши болваны пошли на войну для того, чтобы уничтожить, наконец, Польшу?

– Нет, граф, для восстановления Польши. Россия объявила, что воюет, чтобы освободить поляков.

– Кладите меня немедленно обратно в могилу! В таком бедламе жить не хочу…

Очень скоро после этого разговора граф С. Ю. Витте действительно скончался.

В другой раз на тему о войне:

– Все как в угаре… Разве отдают себе отчет, что значит вести такую войну? Вот вы, у кого шьете себе ботинки?

– У Ситнова, – отвечаю, оторопев от неожиданности вопроса.

– Сколько платите?

– Двенадцать рублей.

– Будете платить 20, 40, 80, 200. Вот тогда поймете, что значит эта война. Есть у вас золотой десятирублевик?

Роюсь в кошельке:

– Нет, граф. Но есть пятирублевик.

– Давайте его сюда.

Взял в руку и передает мне обратно со словами:

– Смотрите, смотрите на него внимательно: больше никогда не увидите! Вот что значит эта война…

Он же, по поводу закона о немецких предприятиях: