Однажды Панкратов увидел, что Мария Николаевна пытается чистить снег сломанной лопатой. И удивился, почему она не попросила другую. Потом спросил: неужели ей нравится такая работа? Цесаревна ответила, что очень даже нравится. Что она любит физический труд. Панкратов сказал, что удивлен, что не мог себе представить, что ей может нравиться чистить снег. А Мария Николаевна действительно умела радоваться простой жизни. Цесаревна даже сказала своему учителю Сиднею Гиббсу, что была бы не против, если бы они (Царская семья) «смогли поселиться в Тобольске навсегда, если только им позволят выходить ненадолго».

Иногда в письмах друзья из Одессы передавали приветы Марии Николаевне от Николая Дмитриевича Деменкова, который серьезно болел, несколько месяцев лежал в этом городе в госпитале. Известно, что в Одессе в это время жила подруга великих княжон Маргарита Сергеевна Хитрово, которая постоянно писала им о Николае Дмитриевиче, цесаревны волновались о его здоровье. У Николая Дмитриевича были проблемы с желудком, подозревали хронический аппендицит, операцию все время откладывали, в результате так и не сделали. Он вынужден был поддерживать строгую диету и сильно похудел. Мария Николаевна не забывала своего преданного друга, последнюю открытку она передала ему из Тобольска. Эта небольшая записка была написана цесаревной 22 ноября 1917 года: «Сердечно поздравляю с днем ангела и желаю Вам всего хорошего в жизни. Очень грустно, что столько времени о Вас не слыхали. Как поживаете? Это наш дом. Комнаты аппетитные и светлые. Наши окна выходят на эту улицу (Свобода). От будки до маленького забора сделана решетка, где мы гуляем. Особенно часто сидим на балконе. Вспоминаем веселое время, игры и Ивана. Что поделываете? Кланяйтесь всем, кто помнит. Шлем горячий привет. Храни Вас Бог. М.». Судя по всему, текст был написан на обратной стороне фотографии. Однако, возможно, что фотография «Дома Свободы», в котором держали в заточении Царскую семью, прилагалась к записке.

После большевицкого переворота условия содержания Царской семьи все время ужесточались. Обстановка в Тобольске становилась тревожной. Какое-то время газеты и письма в город совсем перестали приходить. Ответ от Деменкова на свое письмо цесаревна так и не получила. Николай Дмитриевич после революции воевал в белых войсках Юга России, после поражения которых эвакуировался на пароходе из Одессы в Константинополь. Затем перебрался в Париж, где жил с матерью и двоюродной сестрой. Работал метрдотелем в нескольких известных русских заведениях Парижа: «Московские колокола», кабаре «Нови», «Большой московский Эрмитаж». Некоторое время даже выступал как артист. Но старший лейтенант русского флота, кавалер нескольких орденов, никогда не забывал о России и Царской семье. Николай Дмитриевич был в числе руководителей нескольких эмигрантских организаций русских офицеров, в том числе и Союза ревнителей памяти императора Николая II. Он организовывал благотворительные акции для поддержки больных и бедствующих моряков, помогал распространять Морской журнал и военно-исторические книги. Напечатал несколько статей воспоминаний о царских детях. Николай Дмитриевич никогда не был женат. Умер он 5 ноября 1950 года, перед смертью передал в музей рубашку, которую сшила сама и подарила ему великая княжна Мария Николаевна…