И постскриптум: «Надеюсь, простишь меня за хлопоты, которые причиняю тебе тремя приложенными письмами: одно моей дочери, второе – моему старому другу Белосельскому и третье – письмо моего бывшего полкового товарища Скоропадского сыну»[373].

* * *

Когда-то, в начале Первой мировой войны, активисты тайно вербовали молодых энтузиастов в егерский батальон, отправляя их для обучения в Германию. История повторяется: с марта 1941 года – тоже тайно – началась вербовка желающих вступить в батальон СС. По правде сказать, с самого начала эта акция – «секрет Полишинеля»: министр иностранных дел Виттинг и военное руководство в курсе дела, но немецкому послу намекнули, что официально никто ничего не знает. В апреле из Германии прибыла «медкомиссия» (врач и специалист-антрополог), чтобы отобрать лучших и отсеять сомнительных в расовом отношении кандидатов. Медосмотр проходил в помещении некоего частного бюро в Хельсинки. Будущие эсэсовцы приезжали из разных областей страны (дорожные расходы им позднее оплатили из бюджета Министерства иностранных дел Финляндии). С проблемой расовой чистоты вышел небольшой конфуз: немцы почему-то заранее решили, что образцом нордической расы могут быть только представители шведоязычного населения Финляндии. Но таких «белокурых бестий» среди явившихся на осмотр финских шведов набралось лишь 12 % от предполагаемого состава, всего около 120 человек. Пришлось вербовщикам смириться с тем, что и чистокровные финны тоже могут являть собой нордический тип. После того дело пошло быстрее: освидетельствовали 2009 добровольцев, из которых годными признали 1556.

Между тем в парламенте начали раздаваться протестующие голоса: социал-демократы, прогрессисты, часть представителей аграрной и шведской партий выступили против формирования финляндского батальона СС. В конце мая премьер-министр обещал прекратить вербовку. Тем более что она уже и так закончилась: нужное количество добровольцев было набрано и партиями отправлено в Германию на немецких судах. В СССР все это почему-то не вызвало шума, зато английская газета «Таймс» и радиостанция Би-би-си в начале июня обнародовали сведения о финляндском батальоне СС. Маннергейм в мемуарах пишет об этом как о личной инициативе активистов, подчеркивая, что он возражал против всей затеи, что вполне понятно: в июне, собираясь вступить в войну, финны спохватились – их армия потеряла более тысячи отборных новобранцев и резервистов, среди них 120 офицеров. Но было уже поздно. После обучения финский батальон вошел в состав дивизии «Викинг», воевавшей на юге Украины, а в конце войны был расформирован[374].