В мае 1941 года в северную Финляндию начали перебрасывать немецкие войска из Норвегии. Мобилизацию в стране объявили 17 июня. На этот раз вооруженные силы подготовили к предстоящим событиям основательно. Время призыва продлили до двух лет и вдобавок мобилизовали резервистов. К июлю численность финских войск возросла до 475 000. Ситуация с вооружением тоже гораздо лучше, чем в 1939 году, – и благодаря помощи стран-союзников (прибывшей с опозданием после Зимней войны), и за счет поставок из Германии. Но продовольственное положение в стране по-прежнему было трудным – тут ничего не оставалось, как уповать на немецкую помощь. По иронии судьбы как раз перед самым началом военных действий прибывает партия зерна из СССР, более 20 тысяч тонн: посол Паасикиви сумел так понравиться Сталину, что тот сделал ему такой вот «подарок».

До последнего момента Финляндия заявляет о своем нейтралитете. Даже после того, как германская авиация в первый же день войны нанесла удары по СССР с финской территории. Действительно, официального пакта о союзничестве не существовало. Впоследствии это давало возможность утверждать, что страна была против воли втянута в боевые действия Германией. Как Маннергейм, так и финское правительство в начале войны сумели уклониться от подписания каких-либо соглашений. В мемуарах Маннергейм особенно акцентирует это обстоятельство: никаким договором о союзничестве с Германией Финляндия себя не связала. Он отмечает, правда, что Гитлер своей речью 22 июня сильно подпортил картину: «Рано утром 22 июня 1941 года немцы перешли советскую границу, а в 6.00 по радио транслировалось известное заявление Гитлера, где, помимо прочего, говорилось, что немецкие и финские войска стоят на берегах Северного Ледовитого океана плечом к плечу, защищая финскую землю. Поскольку Финляндия не обязывалась вступать в войну вместе с немцами и это обстоятельство было много раз категорически подчеркнуто, у Гитлера не было никакого права на подобное одностороннее заявление»[375].

Но изданный в самом начале войны приказ Маннергейма по армии все же несколько противоречит вышеприведенным строкам.