Никто не может требовать от меня, чтобы в таких условиях я оставался бы на своем месте просто как вывеска; я и так сделал больше, чем меня просили тогда, когда я позволил многочисленным членам правительства и парламента уговорить меня принять должность президента. Тогда говорили, что никто другой не пользуется таким доверием, чтобы без внутренних конфликтов вывести народ из войны. Но теперь господствуют другие обстоятельства, и я не вижу никакой причины ценой своего здоровья продолжать шествие от одного разочарования к другому. Все это пусть останется между нами, пока не будет объявлено официально.

Множество приветов вам обоим.

Твой брат Густав[434].

Маннергейм не желал покидать свой пост вынужденно, под давлением правительства и внезапно полевевшей и развернувшей кампанию против него прессы. Он не мог потерять лица. И не решался отказаться от статуса президента прежде, чем закончится судебный процесс, хотя еще раз получил гарантии своей неприкосновенности через ближайшего помощника Жданова, генерал-лейтенанта Савоненкова. Тот посетил маршала в больнице, чтобы подчеркнуть: дело против него возбуждено не будет.

Приговор виновникам войны обнародовали 21 февраля 1946 года. Ристо Рюти и Йохан Рангелл – президент и премьер-министр 1941 года – были осуждены на 10 лет тюремного заключения, и еще шесть политических деятелей – на меньшие сроки. Весь судебный процесс находился в противоречии с законами страны и правовым сознанием финнов – большинство народа считало обвиняемых героями и жертвами. Все они были освобождены в соответствии с финским законодательством после того, как отбыли половину срока (а Рюти – в 1949 году), чего коммунисты не могли простить тогдашнему президенту Паасикиви.

Маннергейм выписался из больницы через неделю с небольшим после вынесения приговора и приступил к президентским обязанностям. Правда, всего на один день: 4 марта он подал в отставку. Паасикиви, заступавший через несколько дней на его место, в своей речи по радио подчеркнул заслуги маршала перед отечеством. Пресса тоже (за исключением газеты народных демократов) отдавала должное его беспрецедентно долгому служению родине и народу.