До редута добрались в полночь, считая его уже захваченным. Курепов отправился на разведку. Оказалось, что неприятеля в редуте нет. Всех подняли по тревоге и стали ждать нападения. Однако торговые конкуренты предпочли отказаться от боевых действий и с тех пор на южном берегу залива больше не появлялись. А редут после этой истории обнесли четырехметровым частоколом и поставили две башни с шестью пушками.

Впрочем, лейтенант вполне разделял мнение тех управляющих, кто считал ограды более опасными, чем их отсутствие, ведь по малочисленности населения редутов часовых на башнях не держали, подобраться к частоколу незамеченным было легко, как и перемахнуть через него, особенно зимой, когда наносило снег. Так что поставленная на открытом месте изба была более безопасна. Загоскин именовал редут «так называемая крепость». «В настоящее время в редуте находятся следующие строения: дом для управляющего редутом, казарма для служителей, два магазина — товарный и провиантский, амбар для складки туземных запасов, баня и кухня в одной связи (под одной крышей. — Н. П.)». За оградой стояли кузница, дом для приезжающих туземцев и часовня, срубленная 1 октября 1842 года. В Михайловском редуте Загоскин прожил три месяца.

Ученое самолюбие и хозяйственные заботы

Особенность экспедиций, организованных Российско-американской компанией, состояла в том, что их участники, решая сугубо практические задачи, не ограничивались торговлей, но одновременно проводили и научные изыскания. Пока служащие компании должны были готовить в редуте снаряжение для экспедиции, инструкция предписывала лейтенанту отправиться к побережью залива Коцебу «для обозрения в губе Эшшольца удобного места к основанию заселения». В отчете он написал, будто оправдываясь, что войти в залив не смог из-за позднего таяния льдов в Беринговом проливе, оговорившись, что подобное обстоятельство вовсе не исключает появления кораблей в полярных морях — это доказали экспедиции Кука, Коцебу, Васильева, Бича. Загоскин тоже мечтал узнать: «Бывают ли годы, в которые льды не выносятся из зунда Коцебу?» И не это ли стало причиной, по которой знаменитый Кук прошел мимо залива, вовсе его не заметя? Эти вопросы требовали морских исследований, однако Загоскин остался в редуте.

Управляющий редутом был в Америке человек новый, только вступал в должность, а его предшественник сдавал дела, и потому оба были заняты. Не могли помочь лейтенанту ни староста редута — он страдал ревматизмом и едва таскал ноги, — ни переводчик, который отправлялся с отрядом в Нулато; другой переводчик, участвовавший прежде в экспедиции Кашеварова и назначенный к Загоскину, участвовать в новой экспедиции наотрез отказался: «в ту пору был холост, а теперь имеет двух жен-красавиц и через них, живя в соседстве с русскими, ни в чем не нуждается». Выходило, что из двадцати девяти служащих компании заниматься подготовкой экспедиции было некому, в чем лейтенант убедился буквально в первые же часы своего пребывания в редуте.