Эта победа нашего цеха была и победой завода. Пока сталелитейный цех систематически не справлялся с заданиями, не могли нормально работать доменный и прокатный цехи. Стоило нам подтянуться, как зашагал ровнее весь завод.

Громко зазвучала первая скрипка: упорным трудом цех вырвался вперед, и это вызвало, без преувеличения, ликование сталеваров, впервые за многие годы почувствовавших свою силу, свои огромные возможности и, к слову сказать, достаток.

Цех завоевал переходящее Красное знамя. Этому событию был посвящен заводской митинг.

У входа в клуб встречали и поздравляли с победой каждого работника цеха их семьи, представители райкома, парткома и завкома.

— Мне сам секретарь райкома руку пожимал, — не мог скрыть своей гордости шлаковщик Мокей Иванович. — Ведь не шутейное дело, цех-то наш на заводе первым, лучшим стал.

Нас все поздравляли, и мы поздравляли друг друга.

— Как ни говори, есть чему радоваться. Мало ли трудностей одолели, — как бы оправдывался Иван Трифонович, и мы троекратно расцеловались. Потом пошли в, президиум, а там уже Хроничев, Евдокия Тихоновна, Алехин, Витя Зарубин. Он теперь секретарь комсомольской организации цеха, готовится в институт. Растет поколение будущих инженеров-металлургов.

Переходящее Красное знамя принимали Иван Николаевич, Бредихин и я. Мы были взволнованы, а у Ивана Николаевича, когда он начал говорить, даже задрожал голос.

— Я уже не молод, и голова поседела, а кажется, что только и начал жить и что такая жизнь должна быть вечной. Посмотрите на наших рабочих, на их счастливые лица. Всякий поймет, что основа нашей жизни — это добрый труд, с любовью отданный своему государству, своему народу. Жить и трудиться надо только так…

Слушала я Ивана Николаевича и вспоминала другие слова, сказанные им на производственном совещании цеха во время преддипломной практики: «Так жить больше нельзя». Значит, не напрасно прошли эти годы борьбы и поисков, дерзаний и риска, значит, жизнь действительно «красивая штука», и жить надо только так, а не иначе — бороться и побеждать во имя замечательного будущего.

…В красном уголке каждое утро, когда серая мгла или ярко-синий рассвет заглядывает в окна, тетя Дуся моет пол и вытирает пыль. Перед тем как подойти к Знамени, стоящему в углу, она вымоет руки, вытряхнет тщательно тряпочку и только тогда протрет древко. Еще бы! Честным, упорным трудом завоевано оно в соревновании такими же, как она.

Глава двенадцатая

Глава двенадцатая

Успех завоевать трудно, а удержать его, умножить — еще трудней. Работы по горло. Сутки еще больше уплотнились, поневоле поверишь, что они бездонные.