— А в таборе житья не было. У матери без меня ребят хватает, и я осталась жить у той самой учительницы.

Все каникулы Володя проводил с Аней на берегу Волги, а затем позвал с собой в город, где он учился. Аня не возражала, не возразила и учительница, когда Володя к ней обратился за разрешением забрать с собой Аню.

Училась Аня в вечерней школе, а Володя кончал институт. Красивая, веселая нравом и находчивая Анечка была всеми любима и всем отвечала добрыми чувствами, в том числе и молодым людям. Володя переживал все молча, а по окончании института женился и вместе с Анечкой приехал на завод.

Высокограмотный инженер, знающий свое конкретное дело, Володя пользовался уважением и авторитетом на работе. Но веселая, всегда легкая и радостная Анечка впитала в себя, видимо, и его веселье. Он всегда был задумчив и грустен.

При клубе инженерно-технических работников Аня руководила кружком танцев, и посещали этот кружок, кажется, все — от молодых техников до коммерческого директора.

— Даже начальник нашего цеха, которая, кажется, из цеха не выходит, и то танцы в выходной день не пропускает, — говорили работники сталелитейного, и это была правда.

Аня с таким увлечением сама танцевала и других обучала, «разве только чурбан не затанцует, глядя на нашу Анечку», — говорил начальник планового отдела.

И сейчас танцы открывала Анечка — у нее есть свои характерные сольные номера — это вступление. Заводской оркестр, кажется, отдает все свое умение в момент, когда Аня «цыганочку» пляшет. Она же и открывает с каким-нибудь партнером и общие танцы. Сейчас она вышла в паре с нашим Леней. Играют вальс бостон. Володя не танцует, а может, он Аней любуется — нет, он сидит и страдает, видимо, ревнует, но лишить Аню удовольствия танцевать не хочет.

Вот и он улыбается, видя, как она с Трифонычем пляшет гопака. Она легко, кажется, парит в воздухе, а короткая юбка «солнышко» волнами вьется вокруг, подчеркивая тонкую талию, белая кофточка оттеняет черные как смоль волосы, кудрявые, густые, они лежат на плечах, перехваченные алой красной ленточкой с крошечным бантиком. Лакированные туфельки на пуговичке с перепоночкой, на небольшом каблучке, только мелькают, отражая свет электрической люстры…

— Вот это Анютка дает гопака, куда с ней сравниться, — слышатся возгласы.

— И впрямь, куда и кому с ней сравниться!

Все любуются ею, но злая зависть шагает рядом с добрыми чувствами, а сплетни мчатся быстрее танца.

Анечке все это невдомек и ни к чему.

— Володю жаль. Хороший парень, — только и слышны вздохи кумушек, да порой и не кумушек. — Только плясать и умеет.