Там же, в разливочном пролете, Семен Михайлович подошел к пожилой женщине, она подносила шланг разливочной тележке. Поздоровался с ней и спросил:

«Как, мать, живешь?» — «Хорошо», — ответила она. «А сколько получаешь на этой работе?» — «Столько, Семен Михайлович, сколько металла стране дадим».

Очень понравилось Буденному, что все рабочие цеха, независимо от специальности и должности, чувствовали себя производителями стали.

Кандидат в депутаты Верховного Совета по нашему избирательному округу Семен Михайлович встретился с ветеранами гражданской войны, побывал во всех цехах, в горнорудном встретился с заведующим конным двором, любителем лошадей, поговорил и по любимому вопросу…

На заводе, в связи с выборами в Верховный Совет и присутствием Семен Михайловича, царил особый подъем. Даже заводские гудки, казалось, были звонче и бодрее. «Котельный старается в честь маршала Буденного» — слышалось среди рабочих.

Возможно, и в котельном цехе, давая гудок, старались, но главное старание было в труде рабочих, которые, казалось, трудное делали легко, сложное просто, медленное — быстро. Народ шел к выборам своей власти.

И вдруг выяснилось: в годовой план, который мы обещали выполнить досрочно, не засчитывают выплавленную нами мягкую сталь марки «ноль»: заказ на нее не был реализован заводом.

— С заданием по валовой продукции у вас все в порядке, — объяснял начальник планового отдела, — а по заказам — нет. Тут неувязка получилась. Наркомат учитывает лишь крепкую сталь с повышенным содержанием углерода, а мягкую сталь не засчитали. До конца года время, конечно, есть, успеете ее дать. Но вот чтобы выполнить план по заказам к двенадцатому декабря, вам надо срочно натянуть еще две тысячи тонн!!

Ничего себе «неувязка»! Там, в Москве, наркомат, занимаясь вопросами планирования, спустил нам цифры по валу и только спустя время — по заказам. И как нередко случается, к цеху эти указания не дошли. Так при чем здесь коллектив цеха? План выполнили, а его не засчитывают!

— Цех не резина, как это «натянуть»? — нервничали мы. До выборов остались, можно сказать, считанные часы — и как снег на голову — еще две тысячи тонн! Никакие споры тут, видимо, не помогут. Действительно, откуда их взять, эти тонны, если не выплавить?

Экстренно собрались все вместе, прикинули, как должна работать каждая бригада в оставшееся время, чтобы все-таки выполнить план ко дню выборов. Первым поднялся со своего места Иван Трифонович.

— Мы со своей бригадой, как только узнали про это дело, вот что решили: свою долю выплавить и Митиной бригаде помочь. Самусий сам справится. Так я говорю?