— Товарищ инженер-капитан, сверьте карту, а то чего доброго к фрицам на ночлег угодим, — чуть ли не через каждый километр напоминал одно и то же Левашов. Волнения его законны.

Не так-то это просто, даже зная направление, нагонять свою часть, особенно в наступлении. То, что еще вчера было передовой линией, сегодня стало ближним, а иной раз и глубоким тылом. Что ни село — выжженное дотла пепелище с торчащими чудовищами — печными трубами, обуглившиеся деревья, воронки от бомб, покореженные машины, разбитые пушки…

— Танкисты? — ответит тебе солдат с повозки. — Во-он в ту сторону понеслись…

А «в той стороне» — ни наших войск, ни кого-либо из местных жителей. Безлюдье. Только битая-перебитая техника да кучно поставленные с присущей немцам аккуратностью кресты с надетыми на них касками говорят о недавних сражениях на этой истерзанной нашей земле.

Подъехали к неширокой речушке, сверяюсь по карте — здесь должен быть мост, но то, что должно быть, на войне не обязательно есть, вместо моста — торчащие опоры.

— Давайте возьмем вправо, там спуск, и, наверное, где-то брод должен быть, — резонно предлагает Левашов. Только мы спустились, как перед нами колонна машин — стоят, чего-то ждут. Поближе подъехали, а там в самом узком месте этой речушки застрял большой трофейный автобус. Оказалось, это наша «летучка», которую мы соорудили, и шла она с ремонтной базы. Вот радость-то!!!

Мы эту «летучку» готовили как рембазу на колесах, здесь осуществляли замену бортовых передач и даже начинали пробовать проводить замену коробки перемены передач. Готовили своих ремонтников к тому, чтобы при необходимости и двигатель менять, только бы быстрее вводить в строй боевые машины.

Вот эта-то «летучка» застряла и закрыла проезд машинам, а вражеская авиация здесь частый гость. Дороги, можно сказать, и за ручьем тоже нет, машины проложили узкий след, и это стало проезжей частью. Причем в сторону фронта эта «дорога» шла на подъем. А тут хотя и декабрь месяц, но снег падает и сразу же тает, а на подъеме машины буксуют. Тем более наш тяжелый автобус! Надо встречным машинам, идущим с фронта, принять несколько в сторону и пропустить эту «махину». С ходу она пойдет, а в ином случае снова забуксует и тогда вовсе закроет дорогу, а вытянуть такую громаду не легкое дело.

Но на первой грузовой машине, идущей от фронта, оказался упрямый, а возможно, и трусливый шофер, завел свой мотор и нацелился прорваться первым. Левашов, Савченков, оказавшийся в «летучке», убеждают его, а он: «Хоть задавите танком — никого не пропущу».