Мы Родину свою любим сильнее всех народов мира, потому что наша Родина — порождение всего трудового народа, счастье народное, вдохновение народное.

Нет, Малаша, не будет и у тебя сиротства в нашей стране, как не было его у нас и не будет у тысяч обездоленных ребят.

Разве ж можно победить такую страну, такой народ?!

— Товарищ инженер-капитан, вас вызывает командир части, — будит Савченков.

Встрепенулась, хотя, казалось, и сна не было, но от услышанного здесь и увиденного, от всего продуманного и взвешенного — силы возросли и усталости как не бывало. Осторожно, чтобы не нарушить сои маленькой Малаши, поднялась, попрощалась с этими сильными духом людьми и снова в дорогу…

Давно мы уже покинули этот гостеприимный хутор. Но всякий раз, когда мы выкуривали, выметали гитлеровцев еще из одного села, еще из одного крупного населенного пункта, и люди, смеясь и плача от радости, встречали нас хлебом-солью, — всякий раз, глядя на поднесенный каравай, вдыхая ни с чем несравнимый запах хлеба, с родной земли, мы словно набирались свежих сил. И снова и снова в памяти оживал сказ о силе хлеба с родной земли. В нем, в этом сказе, как огромное солнце в капле росы, светила любовь нашего народа к своей родине, вера в победу и борьба за нее. И в этой борьбе были: тетка Мотря и дед Мыкола, Валька Корытин, сцепивший зубы от боли после перенесенного ранения, рвавшийся бить врага и всегда бивший его, Павел Коротаев, не долечивший руку и дошедший со своим полком на своей «тридцатьчетверке» до Берлина, и Володя, с которым я впервые прибыла в часть… и сколько же их было таких!

Глава одиннадцатая

Глава одиннадцатая

Враг неистовствовал в предсмертной агонии. Мы дрались, несли потери, но не отступали.

Нам не хватало боевых машин, мы испытывали огромные трудности с подвозом горючего и боеприпасов. Отправляли транспорты на армейские склады, они подолгу не возвращались, и мы посылали вслед другие машины. Тылы растянулись на большие расстояния, дороги разбиты, а бои с превосходящими силами противника не прекращались ни днем, ни ночью.

Не прекращались и ремонты боевых машин.

— О сне забыли, товарищ инженер-капитан, — скажет кто-либо из ремонтников и тут же добавит: — И вы тоже так.

Все это говорится с надеждой, авось инженер-капитан внесет какую-нибудь ясность, — ведь на всех фронтах идет успешное наступление наших войск, а у нас…

А у нас все возрастают силы противника.

Ответ на эти недоуменные вопросы и причину тех неимоверных трудностей, которые выпали на долю нашего полка в начале 1944 года, пришел значительно позже.