Прибыв в расположение части, мы направились в полковое казино к своим товарищам. Естественно, они сразу же учуяли исходивший от нас запах спиртного, а подполковник заявил:

– Вам необходимо каждому сольно исполнить по какой-нибудь песне, чтобы соблюсти ритуал по приему в товарищество полка. Мы должны видеть, что вы за люди и что собой представляете.

Мы предвидели подобное испытание и заранее разучили песню втроем. Наряду со мной ее должны были исполнять Гиллес и Фриш, командир истребителей танков. Но истребитель танков отсутствовал.

– Зачем вам Фриш? – удивленно спросил Райх. – Вы же должны выступить сольно.

– Так точно, – ответили мы. – Сольно. Но мы готовились исполнять песню втроем.

– Леманн, к роялю! – скомандовал командир полка.

Леманн, веселый толстый человек, раньше работал главой администрации района и умел играть на рояле. Сейчас он был офицером по вопросам снабжения полка.

– Привести сюда истребителя танков! – приказал командир.

Мы срочно съели по полудюжине устриц и выпили бутылку шампанского.

– Дайте им поесть и выпить, – проговорил командир полка и, уже обращаясь к нам, добавил: – Но горе вам, если вы ограничитесь только хоровым пением.

Тут появился Фриш, такой же новенький в полку, как и мы. Ему было всего 19 лет, и он имел настолько миловидные черты лица, что выглядел как девушка.

– Это, наверное, сопрано? – поинтересовался командир и тут же распорядился: – Итак, господа, вперед! Я приказываю петь трио!

Мы построились возле рояля и начали петь, исполняя песню сначала вместе, а затем по одному: басом, тенором и сопрано. Вся хитрость заключалась в том, что молодой Фриш мог петь очень высоко, как девушка. Наша задумка удалась, и когда мы закончили, раздались бурные аплодисменты. Пришлось исполнять песню на бис. Начальник финансовой службы полка, бойкий человечек с морщинистым, как у гнома, лицом, схватил виолончель и стал подыгрывать. Командир вытянул губы и тоже запел высоким голосом. Надо признать, пел он божественно. Начальник материально-технической части полка лейтенант Вихтель попробовал даже степ.

Вечер прошел очень весело, различных проделок было не перечесть. Особенно отличился лейтенант Вихтель. Выдернув из воротника на кителе длинный конский волос, он медленно засунул его в нос, принялся отчаянно чихать, а затем достал изо рта. Раздались бешеные аплодисменты. Потом Вихтель стал медленно вводить волос в рот, начал громко кашлять и хрипеть и вынул волос теперь из носа. Раздались крики «Браво!» и гром оваций. Леманн принес из командирского фонда три бутылки шампанского. Тогда Вихтель засунул волос в нос и, дико вращая глазами, под бурные аплодисменты вытащил его из левого уха.