Мы зашли в небольшой уютный ресторанчик и стали в открытое окошко наблюдать за тем, как молоденькие девушки вместе со своими возлюбленными резвились в морской воде. От перегруженной рыбацкой лодки доносился крепкий запах рыбы. Стоявшие на берегу пальмы и изнуряющая жара напоминали о том, что в январе не везде была зима. Мы в своей форме обливались потом. По другую сторону причала стояли большие нефтехранилища, в которых хранилось вино для дальнейшей переработки в горючее. Помнится, что в Германии разговоры о производстве горючего из вина воспринимались как нечто невероятное. Мы выпили по аперитиву, а затем заказали еще черного африканского вина.

На обратном пути было решено завернуть в городок Мирваль, вокруг которого раскинулись виноградники с мускатом. Взобравшись на скалу, мы уселись на ее обломок, решив немного прийти в себя от выпитого африканского вина и посмотреть издалека на перевал Монт. Начало смеркаться, и нам доставило большое удовольствие полюбоваться на закат солнца и вечернее море, вода в котором стала темно-синей. Видневшиеся горы поражали своей скалистостью и острыми зубцами. Здесь уже было мало виноградников, поскольку землю для них, скорее всего, приходилось приносить вручную. Вокруг простиралась земля Магелон и Мелюзин^[151].

Раскинувшийся пейзаж располагал к размышлениям. Что представляла собой эта легендарная Мелюзина? По преданию, когда ее муж граф увидел, что нижняя часть туловища его жены представляет собой рыбий хвост, то она, одарив своего супруга двумя магическими кольцами, с громкими воплями и упреками навсегда покинула его. Этот мотив еще отчетливее просматривается у Петера из Прованса. Его несчастья начались с того самого момента, когда он увидел на груди Магелоны три кольца. Как жаль, что в этих землях прованская культура сошла на нет и здесь мало что осталось от подлинной любви, веры и поэзии.

Мы поехали дальше. По дороге, спускавшейся в сторону Фронтиньяна, наши велосипеды ехали сами, не требуя от нас каких-либо усилий, и в голову стали приходить мысли о дальнейшей нашей судьбе. Видимо, скоро нам предстояло вернуться в Россию. Гиллес высказал предположение, что нас держат здесь еще по той причине, что железные дороги в восточном направлении блокированы. Русские проводят стратегическое зимнее наступление и уже вернули себе Воронеж. Мы не переставали беспокоиться о том, как наши полки в случае переброски в Россию смогут выдержать суровые условия зимы, а тем более вести боевые действия с противником.

– Не понимаю, – заявил Гиллес, – как можно годами держать целую дивизию на западе, когда на востоке наши войска несут большие потери?