Убийственный вид имела 8-я ГЭС, мимо которой пронеслись мы в первые дни нашего отчаянного марша. Огромное серое здание буквально лежало, опрокинутое кверху ногами. То была работа немцев перед уходом.

Промерзшие и уставшие в первый день, мы искали какую-нибудь крышу, под которой смогли бы согреться и провести ночь, и залезли в оставленную немцами землянку, наспех осмотрев ее. Землянка была очень хороша: просторная, обставленная мебелью, сделанной из березы, и украшенная отделкой из белоствольной части берез в виде панелей и полочек. Положительно немцы молодцы, так искусно использовавшие поверхностную часть дерева с естественным прихотливым рисунком коры.

Кажется, не успел остыть очаг, оставленный врагом, как мы воспользовались оставленными благами. Провели ночь в приютившей нас землянке, а утром старший лейтенант Холопцев у входа в землянку обнаружил мины.

Только чистая случайность спасла нас от гибели. Кто-то смеялся, что среди нас есть счастливые.

Теперь уже часто встречались группы пленных немцев, ведомые нашими конвоирами. Я с интересом смотрела на понурые лица немецких молодцов, их теперешнее шествие не напоминало победного марша, а лица наших солдат светились торжеством и удовлетворением.

По дорогам лежало много трупов немецких солдат, их некогда и некому было убирать.

Очень памятен мне занятый нами пункт Захожье. На опушке леса в образцовом порядке стояли хорошо отстроенные, благоустроенные землянки: здесь, по-видимому, размещался штаб какой-то крупной немецкой части. Мы проехали мимо указательного столба, оставленного немцами, на котором было по-немецки написано: «Захожье – Инстенбург – 700 км». Это говорило о капитальном оседании немцев.

После тщательного осмотра землянок было дано распоряжение занимать их. В одной из них осели мы. Стенки этой землянки были обиты мешковиной из бумаги, панели и вся мебель – из дерева молодых берез, сделано с большим мастерством и вкусом. От этого вся внутренняя часть землянки выглядела очень нарядно. Кто-то сказал, что эта землянка была клубом для немецких офицеров, отсюда ее великолепие.

В Захожье находилась большая часть немецких пленных. Их выстроили и собирались направить в пункт сбора пленных. Я прошла мимо угрюмой и чрезвычайно мрачной толпы. Они не смотрели на нас, не поднимали опущенных глаз от земли и были жалки и подавлены. Некоторые из них держали носилки, на которых лежали их раненые или больные товарищи.

В сердце своем я старалась вызвать ярость, припоминая, что совершили эти злодеи на нашей земле, но в горле стоял ком, и слезы щекотали глаза. Очень не похожи на победителей эти жалкие и понурые люди, и казалось, что они неспособны совершить какое-либо злодеяние.