Вечером я всё рассказал Некрасову, и, к моему возмущению, он не выругался, разыскивать депутацию не стал, передо мной и моей мамой, с которой был знаком, не извинился, а вся эта история ему явно понравилась. Ему было приятно, что о нем так заботятся.

Но мне уже до смерти надоели и пьянки, и Некрасов с его одним и тем же анекдотом о Москве в 2000-м году: «Человек тихо сидит в кафе, прихлёбывает кофе, неторопливо просматривает лежащие перед ним бумаги. Потом подзывает официанта и просит принести газеты – «Вечернюю Москву», «Труд» и «Правду». Официант приносит.

– Но вы не принесли мне «Правду».

– «Правда» больше не издается.

Проходит еще минут десять, посетитель опять подзывает официанта:

– Принесите мне «Литературную газету», «Экономическую газе ту» и «Правду».

Официант уходит, возвращается с газетами, но посетитель опять недоволен:

– Вы не принесли мне «Правду».

– Я же вам сказал: «Правда» больше не издается.

– Повторяй, повторяй, мой милый».

К тому же моя жена, так и не найдя работы в Киеве, уехала в отчаянии в Москву, где наши однокурсники устроили ее в Управление советских международных выставок. После чего удалось устроить ей сперва временную прописку, а потом – даже однокомнатную кооперативную квартиру на выселках (для этого, правда, нам пришлось на два года развестись: с таким мужем это было невозможно). В результате и депутации, и Томиного бегства я совершенно перестал не только видеться, но даже говорить по телефону с Некрасовым.

Однажды днем встретил его, кажется, трезвого, на Крещатике с веселой компанией журналистов из агентства печати «Новости», среди которых был Гелий Снегирёв. Некрасов подошел ко мне: «Почему вы обо мне забыли? Я же не такой плохой человек», – сказал мне, манерничая. Я промолчал, да и компания преуспевающих советских журналистов была для меня откровенно чужой. С Гелием, как и с другими, я, благодаря Некрасову, был знаком, но никакого интереса он у меня не вызывал. Высокий, довольно красивый мужик, у которого на лице было написано, что главной его заботой, как он откровенно и написал потом в книге «Роман-донос», было приобретение модных американских джинсов. Правда, я знал, что, будучи не только приятелем Некрасова, но и главным режиссером Укркинохроники, Гелий в 1966 году послал операторов снимать митинг в Бабьем Яру. Знал, конечно, что эти съемки нигде не были показаны и что у Гелия были какие-то неприятности. Но, конечно, мне и в голову не приходило, что он расплатится жизнью и за свои добрые отношения с Некрасовым, и за свои собственные, все же не ограничивавшиеся джинсами, представления о советском мире.