4 марта 1981 года Брежнев на съезде в Москве говорил о неделимости социалистического сообщества и о ее защите как о деле не только каждого государства в отдельности, но и всей социалистической коалиции. Эта речь непрозрачно намекала на озабоченность развитием событий в Польше и на опасность, которая встала перед всем блоком.

26 марта Рейган назвал ситуацию в Польше «очень серьезной и и очень напряженной». Если советские силы будут приведены в действие, добавил его советник Эдвин Миз, то мир на земле окажется под угрозой, и, возможно, со стороны США будут приняты ответные меры, аналогичные морской блокаде Кубы. Европейский Союз угрожал экономическими торговыми санкциями.

Покушение на папу Иоанна Павла Второго на площади св. Петра в Риме 13 мая показалось больше, чем простым совпадением. Многие тогда подумали, что это наглядный пример союза мирового коммунизма со злом. Турецкий террорист Мехмет Али Агджа подтвердил это, рассказав итальянской полиции, что в одной из гостиниц Софии другой турок предложил ему 1,7 миллиона долларов за то, чтобы он застрелил римского папу. Агджа назвал трех должностных лиц Болгарии, которые, по его словам, имели отношение к покушению, и одним из них был представитель болгарской авиакомпании в Риме Сергей Антонов. Западная разведка нашла неопровержимые доказательства этой версии. Несомненно с помощью Советов шла подготовка вооруженных групп Африканского национального конгресса (АНК) и Организации освобождения Палестины (ООП), а те «вливались» в западноевропейские террористические организации левого толка. Выяснилось, что известные немецкие террористы Андреас Баадер и Ульрике Майнхоф прошли подготовку в лагере ООП в Иордании. Была установлена косвенная поддержка КГБ европейского терроризма, а Комитет гордился своими связями с ООП. Может, сотрудники КГБ и не совершали убийств в западных странах, как это было в пятидесятые годы, но их болгарские друзья были повязаны с терроризмом, как выяснилось после нападения на Георгия Маркова в 1977 году. Болгарские наемники вполне могли действовать в Риме по заданию КГБ или его отделений.

Было ясно, кто выиграл бы в случае гибели папы римского, вдохновителя движения «Солидарность». И хотя ничего не было доказано, Брежнев мог пойти по стопам английского короля Генриха Второго, который избавился от вольнодумного священника — архиепископа Томаса Беккета. В конце концов, папа причинял ему много неудобств, и 7 апреля Брежнев объявил друзей папы из «Солидарности» врагами социализма.

Через две недели после покушения церковь потрясла другая трагедия — смерть кардинала Стефана Вышинского, архиепископа польского, героя тяжелых сталинских времен. В это же время Рейган выступил перед слушателями академии в Уэст-Пойнте и заявил, что скоро «силы зла», омрачающие свет, будут отброшены. Его слова отражали настроения времени, отождествляющие с «силами зла» Советский Союз.