Второго мая скончался принц Петр Георгиевич Ольденбургский. Его смерть была, без сомнения, вызвана потрясениями вследствие катастрофы 1 марта. Поскольку Государю он был бесконечно предан в силу монархического принципа, пронизавшего все его существо, и также многих отношений, подкрепляемых узами родства и семейными традициями, принц Петр Георгиевич мог поистине заслужить название праведника. Вся его жизнь, силы и огромное состояние были посвящены делам благотворительности и государственной пользе в области педагогики. Ему принадлежит основание Училища правоведения, давшего нашему обществу столько полезных деятелей. Управляя ведомством Императрицы Марии, он проводил в нем все свое доброе участие всем и каждому, постоянно и щедро помогая из своих средств там, где, по правилам, казенная помощь останавливалась. В этой общей характеристике особенно трогателен эпизод, рассказанный мне его сыном Александром Петровичем. Незадолго до его кончины сын застал его в глубоком грустном раздумье, и на вопрос его принц отвечал: «Я все думаю и спрашиваю себя, нет ли моего невольного участия в создании недовольства и ненависти, приведших уже к решимости на страшное злодеяние? Не дал ли я повод в моей деятельности к озлоблению хоть одного человека, не лежит ли на моей совести хоть малейшая доза возбуждения, которая разразилась на Нем?» Принц Александр Петрович передавал мне эти слова со слезами на глазах уже по смерти своего отца. Действительно, он был праведником, и его христианское смирение довершало картину его плодотворной жизни, стяжавшей ему в сердцах многих вечную память. Похороны его были в Сергиевской пустыни, куда приехали из Гатчины их величества. На вокзале, в ожидании поезда, на обратном пути, ко мне подошел граф Игнатьев, и мы стали разговаривать об общем положении дел. Между прочим, он сказал мне: «Не откажите мне в вашем сотрудничестве». Я запротестовала. «Да, вы, дамы, многое можете сделать. От вас идут des courants d’idées[1404]. Очень важно, чтобы это были бы здравые мысли, чтобы вы поддерживали наши старания водворить порядок. Ничто так не мешало в предыдущее царствование, как это вечное салонное фрондерство. Из гостиных оно переходит в другие сферы и мало-помалу проникает все общество. Надо, чтобы мы чувствовали симпатию и поддержку общества, чтобы общество было солидарно с правительством». На мой вопрос, что же он предполагает сделать, он бросил слова: «Земский собор!» По его мнению, надо подготовить его вызовом сведущих людей из провинции для ознакомления с местными вопросами.