Как по заказу морской министр граф Мордвинов сообщил, что капитан Иван Крузенштерн написал ему несколько писем, в которых предлагает совершить кругосветное путешествие на русских кораблях и разведать торговые возможности для Российской империи. Не стоит ли вам, милостивый государь, граф Румянцев, ознакомиться с этими материалами и совместно решить их участь?
32-летний капитан-лейтенант Крузенштерн, «как природный россиянин», побывавший в многолетней командировке в Великобритании и увидевший огромные успехи британских купцов в торговле, выразил сожаление, что Россия и в этом отношении значительно отстает от западных партнеров. «Обожая торговлю, сей обширный источник богатства и блага народов, изливающий купно просвещение и человеколюбие, невозможно было не сравнить состояние торговли моего Отечества с торговлею других наций и не желать, дабы Россия, сделавшая столь чрезмерные успехи, простерла силы свои к исправлению и усовершенствованию сего предмета», – мысли, подобные словам Ивана Крузенштерна, давно бродили в голове графа Румянцева и когда он был дипломатом, и когда занимал один из высших придворных чинов, и сейчас, когда вступил на пост директора водных сооружений и министра коммерции. Крузенштерн напоминал о «трудолюбии и неусыпности» сограждан, которые своим изобретательным трудом способствуют «изобилию некоторых иноземцев», и не мог понять: «Для чего терпит Россия таковое бесславие?» Россия обладает и «знатными капиталистами», имеет и «людей с дарованиями к отважным предприятиям». Давно пора «принять новую систему и свергнуть иго иностранцев, господствующих над нами так долго». Для этого правительство должно открыть русским купцам широкую дорогу к созданию крупных торгово-промышленных компаний, которые могут ограничить свободу английских купцов, что выгодно торгуют изделиями русской промышленности. «Одна только торговля служит основанием истинного могущества морской державы и непоколебимого ее величия» – таков вывод капитан-лейтенанта Крузенштерна в его записке, направленной в русское правительство.
Но, судя по всему, адмирал Мордвинов не решился передать эти замечательные идеи государю императору: в разговоре с графом Румянцевым Мордвинов неожиданно заявил, что Крузенштерн небрежен в своем проекте, все написано «слишком вольным языком», надо бы отредактировать и при благоприятном случае показать императору некоторые места…
Прочитав документы И. Крузенштерна, Румянцев тут же написал ему письмо: «Станем служить всеобщему просвещению. Вы своими пространными познаниями, а я горячим усердием среди такой эпохи, в которой бесстыдно проповедуют, что просвещение к благу народному не служит» (