В советах, которые Маркс дает в этом письме, заметна некоторая предусмотрительная сдержанность, и несомненно, что все то, что он писал членам Коммуны, носило такой же характер. Маркс нисколько не боялся брать на себя безусловную ответственность за дела и упущения Коммуны, — немедленно после поражения Коммуны он открыто и обстоятельно заявил о своей ответственности; но он был свободен от всяких диктаторских поползновений и не считал возможным давать предписания издалека относительно того, что легче было учесть на месте среди разыгрывавшихся событий.

28 мая пали последние защитники Коммуны, и уже два дня спустя Маркс представил генеральному совету адрес «О гражданской войне во Франции». Это один из самых блестящих документов, вышедших из-под его пера, и доныне превосходит своим блеском всю огромную литературу, которая появилась с того времени о Парижской коммуне. Маркс снова проявил на очень трудной и сложной проблеме свою поразительную способность ясно выделять историческое зерно вопроса из обманчивой скорлупы, по-видимому, неразрешимых сплетений, среди хаоса сотен противоречащих слухов. В области фактов, изложению которых посвящены обе первых, а также четвертая и последняя главы, Маркс сумел верно изобразить подлинные события, и ни одно из его утверждений не было с тех пор опровергнуто.

Конечно, адрес не заключал в себе критическую историю Коммуны, но это и не входило в задачу Маркса. Его целью было осветить ярким светом честь и правоту Коммуны против клеветы и неправды ее противников; адрес был полемической статьей, а не историческим трудом. Все ошибки и грехи Коммуны подвергались с тех пор достаточно часто резкой и даже слишком резкой критике со стороны социалистов. Маркс же ограничивался только одним указанием: «Во всякую революцию проникают, наряду с ее истинными представителями, люди другой чеканки. Некоторые из них эпигоны прежних революций, с которыми они срослись; они не отдают себе ясного отчета в текущем движении, хотя пользуются еще большим влиянием на народ, благодаря своему прославленному мужеству и характеру, а иногда только по традиции. Другие же просто крикуны, которые, повторяя в течение ряда лет все те же фразы против существующего правительства, сумели прослыть революционерами чистейшей воды. И после 18 марта выдвинулись такого рода люди и в некоторых случаях играли выдающуюся роль. Поскольку это было в их власти, они тормозили подлинное дело рабочего класса, так же как мешали полному развитию каждой из предшествовавших революций». Такие люди являются неизбежным злом; от них освобождаются с течением времени, но у Коммуны этого времени не оказалось.