Попытка Персано найти опору для переворота среди офицеров бурбонского военно-морского флота потерпела неудачу. Офицеры не захотели связывать себя с сардинским адмиралом и даже стать добровольцами в армии Гарибальди.

О возможности осуществления переворота Кавуру говорили также Рикасоли и Ла Фарина, последний был весьма обижен на Гарибальди. Были установлены контакты с новым неаполитанским министром внутренних дел Либорио Романо и известным генералом Алессандро Нунцианте. Оба неаполитанца были близки к Франциску II, но все больше разочаровывались в его политике и готовы были поддержать идею единения Италии. При этом назвать их поборниками идеи поглощения Неаполя Сардинским королевством было трудно, поскольку они больше склонялись к варианту федерации итальянских государств.

«Однако, — как говорит Хердер, — было не ясно отношение Наполеона III к этому заговору. Принц Наполеон согласился переговорить с императором, и когда он это сделал, то выяснилось, что Наполеон III не одобряет идею переворота. Император даже сказал Плон-Плону ответить Турину, что об этих планах ему не говорили. Несмотря на все свои заговоры, Кавур все же смог отойти от непосредственной сцены и выразить восхищение блестящим революционером. 9 августа он написал Нигре: „Гарибальди оказал Италии величайшие услуги, какие только мог оказать ей человек, — он дал итальянцам уверенность в себе и доказал Европе, что итальянцы умеют сражаться и умирать на поле битвы, чтобы отвоевать Отечество“»[498].

* * *

Тем временем 8 августа 1860 года гарибальдийцы осуществили неудачную попытку переправиться на материк. Через десять дней при помощи британских кораблей Гарибальди смог высадить 6000 бойцов в Мелито на южном побережье Калабрии. Неаполитанский генерал Карло Джаллотти ожидал высадки на западном побережье королевства и опоздал к Мелито. 21 августа Гарибальди одержал победу над Джаллотти при Реджо. Эта победа стала роковой для южной группировки правительственных войск.

22 августа Гарибальди двинулся на север, к холмам у Вилла-Сан-Джованни, где соединился с отрядом Козенца, переправившимся из Сицилии. Практически без боя добровольцы захватили гарнизон. Дальше последовали сдачи неаполитанских частей в Альтифьюмаре, Торре Кавалло и в замке Шила. 30 августа последние крупные части бурбонской армии в Калабрии под командованием генерала Джузеппе Гио сдались при Соверия-Маннелли.

Через неделю командующий бурбонскими войсками в Неаполе генерал Скотти поддался на телеграфную «утку», отправленную одним из командиров «краснорубашечников», британцем Джоном Пирдом, дерзко и умело действовавшим в образе Гарибальди. Он сообщил о предполагаемой утром 5 августа высадке крупных сил добровольцев в Салерно и в Неаполитанском заливе. Скотти в панике отдал приказ срочно выводить гарнизон из столицы. Успех был полнейший.