Вскоре после того, как музыка для «Койяанискаци» была закончена и получила известность, мне позвонил режиссер и сценарист Пол Шредер, и мы заговорили о его фильме «Мисима», который рассказывает о жизни и творчестве неоднозначной фигуры — японского писателя Юкио Мисимы; так я впервые поработал над фильмом на крупной киностудии. Пол снимал фильм в Токио в ноябре 1983-го, когда я выступал там с ансамблем, и мне удалось несколько раз побывать на натуре. Я не только приходил на съемочную площадку, но и подолгу беседовал с Полом о его замыслах. Я также познакомился с художницей Эйко Исиокой, автором очень красивого визуального ряда фильма: позднее она работала со мной над оперой по роману Дорис Лессинг «Назначить посланца на планету 8».

Музыка должна была сыграть в «Мисиме» важную роль. То, что я сочинил, задумывалось не как музыкальный декор фильма; собственно, оно должно было подчеркнуть его структуру. Такой подход развился, несомненно, напрямую из моей работы с Годфри, и в этом смысле (особенно в случае «Мисимы») я полагаю, что совмещение работы над зрительным рядом и музыкой, их интеграция, могут стать самым мощным инструментом кинорежиссера.

У Пола был четкий замысел «Мисимы». Через весь фильм проходят три сюжетные нити. Первая — последний день жизни Мисимы, в начале он надевает свою военную форму, чтобы возглавить операцию личной армии — попытку захватить военную базу. Суть этого последнего дня выражена в музыке (для военного барабана и струнных), которая привносит милитаристский аспект. Этот марш сопровождает Мисиму «на марше» к смерти.

Вторая нить — истории из жизни Мисимы: его детство, его юность. Мы видим, как он становится писателем, становится знаменитым. Считается, что в музыке для струнных квартетов есть нечто интроспективное, и в фильме она используется для автобиографических пассажей. Шредер предпочел снять эти куски на черно-белую пленку, чтобы еще больше отделить их от игровых кусков фильма, снятых по фрагментам романов Мисимы («Золотого Храма», «Дома Кёко» и «Несущих коней»). В игровых кусках, образующих третью нить фильма, музыка самая лиричная и самая изысканная.

В предпоследний момент фильма Мисима, глядя из кабины самолета, получает глубокое откровение, касающееся его творчества и жизни. В этот момент музыка для струнного квартета приобретает оркестровый колорит, она ассоциируется с романами Мисимы и ведет его к столкновению, которое вот-вот произойдет на военной базе. Его жизнь и рассказанные им в романах истории слились воедино и скоро увенчаются его сеппуку.