– Как долго ехать?

Исламов пожал плечами.

– Трудно сказать.

– Час, два, больше?

– По-разному. Полдня, день.

Вот так новость!

Полдня Вольфа никак не устраивало. Мессинга не проведешь. Легче легкого разделаться со знаменитым экстрасенсом в пути, потом свалить все на восставших декхан. Энкаведешники шлепнут с десяток бунтовщиков – и концы в воду. Кому в центральном аппарате придет в голову докапываться до истины! Если Сталин вспомнит о медиуме, ему сообщат: не повезло ясновидящему. Не сумел угадать, что ждет его в поездке. Сталин, конечно, разгневается, начнет топать ногами – что за безобразие! Куда смотрели!.. Почему без охраны!.. На этом все и кончится.

В пятницу, собравшись с духом, Мессинг при встрече спросил у веселого Калинского:

– Как дела?

– Все в порядке. Только надо будет… – он потер палец о палец.

– Сколько?

Он назвал сумму. Это было что-то неслыханное. Вольф сказал, что у него столько нет. Шахматная дуэль с Айвазяном обошлась ему в копеечку.

– А сколько есть?

Мессинг признался.

– Давайте, сколько есть. Только без обмана. О времени сообщу дополнительно, – и умчался.

Вольф не успел расспросить его, что и как…

В ночь с пятницы на субботу он никак не мог заснуть. Только забудется – начинали донимать кошмары. Прошлое путалось с будущим, в этой сумятице он никак не мог уловить, что ждет его в ближайшие часы. Пытаясь избавиться от дурных предчувствий, он обратился к заглянувшему к нему утром Лазарю Семеновичу с пустяковой просьбой. Объяснил: может случиться, что и на будущей неделе он не сможет выступить в Доме правительства. Пусть Лазарь Семенович не побрезгует и на той неделе звякнет от Исламова, предупредит, что Вольфа Мессинга нет в городе. В должниках он ходить не любит, поэтому, как только вернется, сразу выступит перед ними. А если не вернется, пусть тоже звякнет…

– Собираетесь нас покинуть? – спросил Кац.

– Что вы, Лазарь Семенович, – начал отнекиваться Мессинг.