Размах протестов и сопротивления с момента окончания Первой мировой войны до конца тридцатых годов увеличивался с каждым годом. Сам Ганди в годы жизни в Южной Африке был убежденным сторонником империи. Высказанное им мнение, что «Британская империя существует ради блага всего мира», в точности совпадало с мнением Черчилля, и индийский адвокат не испытывал никакого смущения из-за своей работы в качестве сержанта-вербовщика во время Первой мировой войны. По возвращении в Индию он умерил эти свои взгляды и вошел в специально созданный новый образ политического божества. Он радовался мобилизации масс, но лишь на «моральном» уровне. Искусство управлять государством он оставит политикам, таким как Неру и Патель. Правда, когда во время очередного кризиса (раздела Индии или оккупации ею Кашмира) им требовалось его высочайшее одобрение, он всегда шел навстречу.

Решение Ганди сделать Конгресс массовой партией посредством обращения к широким слоям сельского населения привело к росту ее численности и политического веса. В стране, населенной по преимуществу индуистами, Ганди в целях мобилизации крестьянства использовал религиозные символы. Это стало отталкивать мусульман, а поскольку в руководстве Конгресса доминировали брахманы, представители касты «неприкасаемых» понимали, что их беды никому не интересны. Несмотря на это, Ганди, Патель и Неру построили отлаженную политическую машину, которая действовала на территории всей Индии. Это было хорошо продемонстрировано на выборах 1937 г., и тут стоит упомянуть, что в северо-западной провинции, граничившей с Афганистаном, за партию Конгресса голосовали среди прочих преобладавшие там пуштуны-мусульмане.

Решение вовлечь Индию во Вторую мировую войну, не проконсультировавшись с ее единственными избранными представителями, было еще одной ошибкой со стороны Лондона, которой можно было избежать. Англичане недооценили изменения в настроениях масс и некоторых их лидеров. Если бы они посоветовались с Ганди и Неру, предложив им прикрыть поддержку войны фиговым листом, ситуация могла бы развиваться иначе. Лидерам Конгресса казалось, что с ними обошлись некрасиво, и после внутренних дискуссий, продлившихся несколько месяцев (в ходе которых обнаружилось существование сильной антивоенной фракции во главе с лидером бенгальцев Субхасом Чандрой Босом), они предпочли покинуть свои посты.

Британский вице-король немедленно начал обхаживать Мусульманскую лигу, и наоборот. Руководитель лиги громогласно заявил о своей поддержке войны, и то же самое сделали победившие на выборах консервативные пробританские администрации в Пенджабе и Бенгалии.