После того как 22 декабря 1939 г. партия Конгресса объявила о своем решении покинуть правительство, а еще через неделю реализовала его, Джинна[152] заявил, что отныне 22 декабря будет отмечаться как «день избавления» от правления Конгресса. Амбедкар, лидер «неприкасаемых», обеспечил идее мощную поддержку, сказав, что чувствует «стыд, позволив [Джинне] обойти себя и присвоить те слова и чувства, на которые я имел большее право, чем мистер Джинна». Удивительно, но Ганди также отправил Джинне свои поздравления с тем, что тому удалось «вывести Мусульманскую лигу из привычных общинных ограничений и придать ей общенациональный характер». Он слабо представлял себе, к чему это приведет.

Ободренный появлением выступающего против Конгресса меньшинства, вице-король лорд Линлитгоу выразил определенный оптимизм:

Несмотря на политический кризис, Индия без колебаний осудила врага в Европе и решительно предоставила всю необходимую помощь для ведения войны. Со дня на день ожидается прибытие рекрутов для армии, продолжают поступать предложения финансовой помощи от принцев и не только, быстрыми темпами наращиваются усилия Индии в области снабжения{141}.

Несмотря на политический кризис, Индия без колебаний осудила врага в Европе и решительно предоставила всю необходимую помощь для ведения войны. Со дня на день ожидается прибытие рекрутов для армии, продолжают поступать предложения финансовой помощи от принцев и не только, быстрыми темпами наращиваются усилия Индии в области снабжения{141}.

Представляя вещи таким образом, Линлитгоу был уверен в том, что сможет пережить бурю. Когда министры от Конгресса массово подали в отставку, вице-король приказал арестовать его лидеров и активистов. Их освободили в декабре 1941 г., когда англичане пытались найти некий компромисс. Ганди внимательно наблюдал за ходом войны в Европе, а также за действиями японцев в непосредственной близости к региону, желая понять, смогут ли англичане устоять. Пока еще он не был в этом уверен. Эффект от операции «Барбаросса» на местном уровне заключался в освобождении из тюрем лидеров и бойцов Коммунистической партии, которые теперь открыто выступали в поддержку войны. Ганди по-прежнему занимал выжидательную позицию. На изменение курса повлияло унизительное поражение, нанесенное англичанам в Сингапуре в феврале 1942 г. Лидеры Конгресса стали задумываться о создании движения «Вон из Индии!» и таким образом провозгласили свою собственную (если не полную, то частичную) независимость от англичан. Ганди добился изоляции Боса внутри Конгресса, но при этом очень критично относился к антияпонской воинственности Неру. Неру предложил, чтобы Конгресс организовал вооруженное ополчение для сопротивления японцам в случае, если те попытаются захватить Индию. Ганди резко одернул его: он не должен забывать о том, что Япония воюет с Великобританией, а не с Индией[153].