В Лахоре, столице Пенджаба, двадцатидвухлетний Бхагат Сингх, происходивший из семьи со стойкими антиимпериалистическими убеждениями, в 1930 г. решил вместе с горсткой сторонников провести две акции. Целью первой было убийство офицера британской полиции, который во время демонстрации в Лахоре жестоко избил лидера националистов Лалу Ладжпат Рая[151]. Но они застрелили не того офицера. Вторая акция состояла в том, чтобы бросить несколько бомб в здание Центральной законодательной ассамблеи в Дели, пока там никого не было. Бхагат Сингх заявил, что они сделали это в надежде на то, что грохот взрыва разбудит Индию.

В тюрьме он стал коммунистом и пришел к выводу, что террористическая тактика себя не оправдывает, но при этом отказался просить о снисхождении. Ганди без особого энтузиазма поднял этот вопрос в разговоре с лордом Ирвином, либеральным вице-королем Индии, но получил отказ. Бхагат Сингх и двое его товарищей, Сукхдев Тапар и Шиварам Раджгуру (все – члены карликовой Социалистической республиканской ассоциации Хиндустана), были повешены в лахорской тюрьме в 1931 г.{140}

Подобного рода события в меньшем масштабе происходили повсеместно, в том числе крестьянские восстания, крупнейшее из которых на территории современной Кералы стало настоящим потрясением для землевладельцев и их британских покровителей. Крестьяне в основном были бедняками-мусульманами. Их разгромили, а руководителей восстания сослали на Андаманские острова сроком на пятнадцать лет. В 1935 г. англичане осознали всю серьезность ситуации и провели через палату общин второй Закон об управлении Индией.

Черчилль был категорически против нового закона, но в тот период он не входил в состав правительства. Закон предусматривал предоставление провинциям контролируемой автономии, при этом у губернаторов провинций имелись резервные полномочия для роспуска «безответственных» правительств. Эта крошечная привилегия была несколько расширена, и в 1937 г. самая влиятельная партия – Индийский национальный конгресс – победила на провинциальных выборах практически повсеместно, за важным исключением Пенджаба и Бенгалии, где большинство голосов получили светские консервативные партии, находившиеся под управлением землевладельцев.

Через два года после этих выборов Великобритания оказалась в состоянии войны. Лидеры Конгресса, недоумевающие, что с ними не посоветовались перед тем, как втягивать Индию в войну, приказали всем своим провинциальным правительствам подать в отставку в знак протеста и отказались поддерживать войну. Все это лишь укрепило предрассудки Черчилля. Он просто отказывался понимать индийские реалии.