Сталинград

Сталинград

Тем временем на берегах Волги у Сталинграда (ныне Волгоград) вот-вот должна была начаться важнейшая битва всей европейской войны. Гитлер приказал 6-й армии и 4-й танковой дивизии взять город любой ценой. В качестве дополнительной поддержки использовались румынские и венгерские войска, которые прикрывали их с тыла.

Во время Гражданской войны городу, тогда носившему имя Царицын, уже случалось видеть жестокие сражения. В июне 1919 г. Черчилль одобрил использование танков Британского экспедиционного корпуса для помощи Белой армии генерала Деникина. Майор Юэн Камерон Брюс был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» за мужество и отвагу, проявленные им в битве, по итогам которой удалось забрать город у большевиков. Белым повезло. Командующим Красной армией был упомянутый ранее Ворошилов, закадычный приятель Сталина, в то время возглавлявший военный комитет города. Серьезные просчеты, допущенные Ворошиловым, которого многие из его современников считали болваном, привели к поражению. Победа белых была временной. Из Москвы прибыло подкрепление, и к январю 1920 г. город был вновь занят Красной армией. Войска Деникина были близки к полному уничтожению и бежали в направлении Крыма. Они так и не смогут оправиться. Однако в 1942 г. враг был сильнее и решительнее, а его офицерский корпус и рядовой состав были отравлены антисемитской и антиславянской идеологией.

Фюрер хотел, чтобы война завершилась не позднее декабря 1941 г., когда будет взята Москва, а Ленинград уморен голодом, после чего должно было состояться ритуальное разрушение обоих городов. Ленинграду следовало исчезнуть. Гитлер заявил: «Это город, где возник большевизм, и в этом же городе большевизм будет полностью уничтожен. Это историческое возмездие – возможно, жестокое, но справедливое». Многие из европейских правых согласились бы с ним и присоединились к торжеству. Но блицкриг провалился. В отличие от французов, Красная армия сумела постоять за себя.

Создание ополчения из жителей Москвы и Ленинграда помогло предотвратить падение этих двух ключевых городов революции, а под Сталинградом и Курском Красная армия сломала хребет Третьему рейху. Хотя не стоит недооценивать и роль советских военно-воздушных сил. Советские бомбардировщики замедлили продвижение вермахта к Москве.

Бои в Сталинграде длились более пяти месяцев, и тактика, которую приходилось использовать, была той самой тактикой, которую Троцкий и Тухачевский довели практически до совершенства во время Гражданской войны двадцатью годами ранее, как подробно рассказывает Джон Эриксон в своих трех незаменимых книгах о Красной армии. Сталинград – не единственное крупное сражение той войны, которое было увековечено во многих книгах и нескольких кинолентах. Но оно качественно отличается от других битв. Оно ярко описано в литературном шедевре – романе Василия Гроссмана «Жизнь и судьба».