В межвоенный период Индия пребывала в состоянии непрекращающегося хаоса. Реформы 1919 г., посулившие индийцам усиление их политической роли в управлении страной, но при этом не допустившие их до власти, рассматривались большинством населения как неискренние и крайне недостаточные. В 1917 г. в британском парламенте Эдвин Монтегю, министр по делам Индии, заявил о «постепенном развитии институтов самоуправления, целью которого в перспективе является последовательное становление ответственного правительства в Индии как неотъемлемой части Британской империи». Результатом стал рост давления снизу.

Британская империя оказалась перед простым выбором: можно было предоставить Индии статус доминиона или же править, опираясь главным образом на репрессии. Нежелание сделать первое вынудило прибегнуть ко второму.

Пуштуны, пенджабцы, бенгальцы и малабарцы (сейчас народность керала) переживали подъем массовых движений и терроризма по образцу дореволюционной России. Мирные марши были разогнаны полицией с применением насилия. Бойня 1919 г. в парке Джаллианвала в Амритсаре – самая известная, но были и другие. Крестьянское восстание мопла в 1924 г. в Малабаре было намеренно представлено в неверном свете идеологами Раджа[150]. Нападение на арсенал в Читтагонге в апреле 1930 г. было отважной попыткой захватить оружие полиции и вспомогательных сил и поднять вооруженное восстание в Бенгалии. Нападавшие были революционерами разных толков, но их объединяла вера в то, что от англичан можно избавиться только путем вооруженной борьбы, вдохновляющим примером которой служило Пасхальное восстание 1916 г. (они даже называли себя ИРА – Индийская республиканская армия). Они планировали взять в заложники должностных лиц правительства и армии в Европейском клубе, где те обычно отдыхали после работы, захватить банк, освободить политических заключенных, уничтожить офисы телеграфной и телефонной связи и прервать все железнодорожное сообщение.

Отчасти им это удалось, но они не смогли захватить британских офицеров и гражданских служащих. Была Страстная пятница. Европейский клуб был пуст. Несмотря на это, главный лидер восстания Сурья Сен собрал свои силы возле полицейского арсенала, где принял парад членов ИРА (которых насчитывалось около ста человек). Они вывесили индийский флаг и объявили о создании Временного революционного комитета. Англичане быстро восстановили контроль над городом, и тогда началась партизанская война. ИРА уступала в численности. Предатель выдал место, где скрывался Сен. Его схватили, пытали, а затем повесили вместе с еще одним товарищем. Других захваченных пленных вывезли на Андаманские острова.