Жалкая политическая капитуляция Франции (договорившееся о «мире» правительство включало двух членов Социалистической партии), прекращение сопротивления армии и равнодушное отношение значительной части страны к немецкой оккупации вынуждали англичан крепко задуматься. Французская коммунистическая партия, попав в ловушку пакта Молотова – Риббентропа, была парализована. В Лондоне возникли вопросы. Самым важным из них был такой: возникнет ли спонтанное движение сопротивления и если да, то кто сможет организовать и возглавить его внутри страны и из-за рубежа? А в случае если придется создавать его с нуля в стране, где традиционный республиканский консерватизм так и не смог обрести общую платформу, каким будет оптимальный механизм?

Гитлер создал во Франции коллаборационистское правительство, которое продолжало управлять страной, но экономический и политический суверенитет фактически контролировался Берлином. С точки зрения немцев, приоритетом был не политический состав правительства – хотя удаление евреев и коммунистов были необходимым предварительным условием, – а скорее его способность стабилизировать страну, избежать гражданской войны и обеспечить товарообмен (то есть разграбление). По сути, именно этого они и добились с помощью режима Виши.

В самом начале вовсе не Третий рейх просил Петена принять меры против евреев и поместить их во временные лагеря. Как теперь убедительно доказано историками, это была французская инициатива. Миф о единой Франции, терпеливо ожидавшей прибытия Генерала на танке цвета хаки[161], Франции с ничтожной горсткой предателей был уничтожен несколько десятилетий тому назад рядом зарубежных историков, в том числе Робертом Пакстоном, который буквально торпедировал работы большинства французских историков.

Сопротивление во Франции в годы войны было темой сложной и непрозрачной. Смесь из лжи и попыток скрыть факты, усугублявшаяся позднейшими мифами, которые нагромоздились вокруг; истории, которые, как было известно большинству французских граждан, были сфабрикованы, но считались необходимыми для того, чтобы спасти «честь» Франции. История движения Сопротивления существовала в двух основных версиях. Сопротивление в своих основных частях было организовано как извне, так и изнутри. Внешнее сопротивление было сформировано британским Управлением специальных операций при помощи и содействии собранного де Голлем странного набора из националистов-патриотов, ультраправых монархистов и благонамеренных прихлебателей в униформе. Внутреннее сопротивление включало местные версии вышеперечисленных, а также коммунистов (после июня 1941 г.) и сочувствующих левым идеям, которые в основном базировались на заводах и в подпольных ячейках.