* * *

Первым не выдержал вспыльчивый корсиканец Сантини. Не мудрствуя лукаво, он надумал «избавиться от оков» и решить проблему одним махом. Для этого, поделился он планами со своим земляком Чиприани, местного губернатора следовало просто-напросто убить. Нужно было всего лишь выследить негодяя в лесу и застрелить из ружья. А потом, горячился корсиканец, будь что будет: главное, считал он, «скверный человечишка» навсегда исчезнет из их жизни.

Как вспоминал Барри О’Мира, цитируя слова Наполеона, «…он зарядил свою двустволку боевыми патронами, которыми он намеревался предать смерти губернатора и затем покончить с собой».

Поначалу Чиприани пытался урезонить земляка, но тот оказался непреклонен: Хадсон Лоу должен быть убит. Тогда Чиприани обратился к Хозяину, рассказав ему о страшных планах Сантини. Император обеспокоился. Он немедленно вызвал Сантини к себе для серьезного разговора.

– Ну что, негодник, – потрепал он земляка по щеке. – Ты и в самом деле хочешь убить губернатора?

Сантини, опустив голову, молчал.

– Неужели ты не понимаешь, парень, что, случись такое, именно меня обвинят в организации этого убийства? – продолжил Бонапарт. – Так и скажут: убийце приказал Наполеон! Стыдись, Сантини! Совершить убийство! Ишь, чего надумал… Запомни, если я еще раз об этом услышу, отправлю тебя отсюда как не оправдавшего доверие своего Императора.

– Сир, это будет не убийство, а обычная месть. Месть по-корсикански! Я отомщу этому британцу за все унижения и подлости в отношении Двора Его Величества…

– Успокойся, Сантини. Мне хорошо известно, что ты честный и мужественный человек, для которого честь – не пустой звук. Но мы, друг мой, не на Корсике. Здесь другая страна и другие нравы. Поэтому я запрещаю тебе приводить месть в исполнение! Пообещай мне, что ты все выкинешь из головы…

– Хорошо, сир, обещаю… – тяжело вздохнул Сантини, выходя из комнаты Бонапарта.

После этого Наполеон вызвал Чиприани:

– Попрошу тебя, Франчески, приглядывать за Сантини. Он молод и горяч. Надеюсь, твои ободряющие слова помогут всем нам избежать серьезных неприятностей…

Чиприани понимающе кивнул и через минуту оставил Хозяина наедине со своими мыслями…

Сантини не удалось осуществить свой план по устранению главного виновника всех бед вовсе не из-за поучительных бесед Чиприани. Он отказался совсем по другой причине. Чопорные и скупые англичане посчитали, что содержание огромного, с их точки зрения, штата «Французского двора» слишком разорительно для британской казны, поэтому от кое-кого следовало просто-напросто избавиться. Англичане решили выслать с острова трех слуг и одного офицера; в списки выселенцев попали капитан Пионтковский, из слуг – Сантини, Руссо и младший Аршамбо. Все те, кто категорически не желал подписываться под той самой «декларацией», состряпанной Хадсоном Лоу, которая изначально делала окружение Наполеона заложниками губернаторской администрации.