Отныне быть или не быть «польскому сыну» наследником французского трона зависело от Высочайшей воли Наполеона. Однако шансов у маленького графа Колонна-Валевского практически не осталось: пани Валевская сильно припоздала…

III

III

Чернила дипломатов легко стираются, если они не посыпаны пушечным порохом.

Талант лжеца – чтобы заставить убедить всех, что ты не умеешь лгать.

Соблазнительная графиня де Монтолон. – Мария-Луиза. – Новые авантюры министра полиции Фуше. Отставка Талейрана и Фуше

…Альбина де Монтолон, прогуливаясь рядом с Бонапартом, щебетала о чем-то своем. Иногда Император ловил себя на мысли, что оказывался в неких шорах: вышагивал с человеком, внимательно выслушивал его и даже кивал головой – и при всем этом… ничего не слышал. В его голове доминировали лишь собственные идеи, не дававшие проникать вглубь сознания другому – третьесортному и никчемному. Женское щебетание уже давно воспринималось им не более как фон для настроения, легкая музыка, подготовка к чему-то главному – например, к мысленной работе, не прекращавшейся ни днем, ни ночью.

Бонапарту Альбина нравилась. Присутствие рядом этой женщины никогда не вызывало в нем раздражения или неприязни. Любительница пощебетать отвлекала от мрачных мыслей и хандры, возвращая в мир великосветских салонов: с их сплетнями, желчными замечаниями, завистью и фривольно-тонкими анекдотами. В графине имелось главное: она была из когорты тех женщин, которые ему были симпатичны, – с неким шармом, чуточку легкомысленная, немного ветреная и… в меру порочная. Все это ее очень роднило с уже покойной Жозефиной.

И все же Альбина нравилась вовсе не за схожесть с бывшей супругой, а за совсем другое. Никому и никогда он не признался бы, что при ближайшем рассмотрении эта зрелая и многоопытная женщина напоминала ему и Жозефину, и Марию-Луизу одновременно. В его глазах она была олицетворением всей прекрасной половины человечества.

Пребывая в Лонгвуде и вспоминая былые годы, он буквально сходил с ума, думая о женщинах. А мысли о жене вызывали в нем нервную дрожь. После отъезда графа де Лас Каза Альбине де Монтолон удалось занять место секретаря Императора. Причем произошло это как бы само собой – по-тихому, почти по-семейному. Это устраивало как самого Наполеона, так и госпожу Монтолон. Занимаясь диктовкой очередной главы своих «Мемуаров», Пленник с удовольствием рассматривал ее волосы и почти осязаемо ощущал запах женского тела; Альбину же вполне устраивало одно лишь присутствие рядом этого великого человека.

«Конечно, красота графини де Монтолон… уже немного поблекла, но ее лицо сохранило пикантную изюминку, и она приобрела манеры, которые компенсировали урон с лихвой, – писал Бен Вейдер. – Она знала, как одеваться и как очаровывать. Это была жизнерадостная, болтливая женщина, которая могла поддерживать разговор и имела достаточное самообладание, чтобы выйти из любой ситуации. Как комплименты, так и дерзости встречались ею с одинаковой очаровательной улыбкой и остроумными репликами… Она была именно той женщиной, которая могла придать лоск… двору изгнанного императора».