Однако при всем своем очаровании Альбина, как и все женщины, была очень коварна. Это Пленника, с одной стороны, огорчало, с другой (и он удивлялся этому сам) – сильно распаляло. Когда в июне шестнадцатого года она произвела на свет очаровательную дочку, тут же появились слухи, что ребенок явился плодом любвеобильной графини и Наполеона. Да, он стал крестным отцом малютки, но стоило ли из-за этого сплетничать? Зато сама мадам де Монтолон в данной ситуации повела себя несколько странно. Как рассказывал Маршан, графиня не упускала случая указать любому посетителю, что ее крошка Элен-Наполеона как две капли воды похожа на Его Величество… особенно подбородочек… да и левая ручка тоже. Словом, копия его, императора Наполеона…

Какая легкомысленность, право! Даже если между ними там, на борту «Нортумберленда», что-то в порыве страсти и произошло (конечно, с согласия графа де Монтолона!), то стоило ли об этом громогласно щебетать?.. Впрочем, хмурился Бонапарт, он слишком строг к Альбине.

В январе 1818 года графиня родила здесь еще одного ребенка – очаровательную Жозефину-Наполеону. Уж она-то, вне всякого сомнения, была дочерью Его августейшей особы! Глядя на малютку, Наполеон сиял от счастья! Ее голубые глазки цвета майского неба делали его самым счастливым отцом на земле! Отныне Пленник был на острове не один – с собственной дочерью! К сожалению, счастье Бонапарта длилось недолго: Жозефина-Наполеона умерла в младенчестве от скарлатины.

Тяжелая утрата Альбины была сродни горю Императора. Так что госпожу Монтолон было за что любить. Эта женщина, конечно, не была королевской крови, но ведь и он родился не во дворце. Эти двое стоили друг друга…

Тем не менее, теребя волосы графини, Император частенько думал о другой – о той, которая после Жозефины разделила с ним супружеское ложе…

* * *

Австрийцы Наполеона сильно обидели. И даже многомиллионная контрибуция, наложенная на Вену, не могла смыть вины императора Франца перед корсиканцем. Венский мир, уткнувший австрияков в навозную жижу, должен был стать достойным наказанием смутьянам. И все же из победы под Ваграмом следовало выжать что-то еще. Покусившиеся на реноме Бонапарта австрийцы обязаны были загладить свою вину…

Жозефина проиграла. Не сумев подарить Императору законного наследника, эта женщина оказалась обречена: ее муж, не стесняясь, приглядывался к богатейшим семействам Европы в поисках подходящей кандидатуры на роль супруги. Отказ в руке сестры русского царя подтолкнул французского монарха подыскивать новую партию.