В середине декабря 1809 года было объявлено о разводе Наполеона с Жозефиной. А уже 6 января следующего года Бонапарт официально просит руки дочери Франца I Марии-Луизы. Австрийский император так напуган французами, что, не раздумывая, дает свое согласие.

Ну а Жозефина подписывает развод. Императрице было что терять. Но при этом эта женщина желает сохранить за собой хотя бы три замка – Елисейский дворец, любимый Мальмезон и замок в Наварре. Да, и пусть бывший муж оплатит все долги… И еще: неплохо бы ежегодную ренту…

– Миллион франков, надеюсь, достаточно? – поинтересовался Бонапарт.

Жозефина покачала головой.

– Два?

– Нет. Три! – глядя в глаза императору, простодушно ответила та.

Бонапарт только вздохнул. Спорить с Жозефиной, знал он, означает обречь себя на бессонные ночи…

* * *

Русско-французский союз приказал долго жить. В конце марта 1810 года Бертье привез Марию-Луизу в Страсбург.

Ответ, полученный из Вены, возбудил в Бонапарте странную для его возраста страсть. С ним явно что-то случилось. Узнав, что кортеж из австрийской столицы уже достиг границ Франции, Император не мог себя сдерживать. Он без конца слал навстречу гонцов, пажей и шталмейстеров – с письмами, цветами, записками, корзинами с яствами… Наполеон не узнавал себя! И с нетерпением ожидал от посланников известий – где, когда, во сколько…

А потом не выдержал. Утром 27-го, прихватив Мюрата, он выехал из Компьена навстречу кортежу. Без свиты, да еще под проливным дождем. И где-то там, на полпути, встретил-таки ту, которую с таким нетерпением ждал. Бонапарт почти не слышал Каролину, которая представляла ему невесту. Вскочив в карету, он приказал двигаться в Компьен. За окнами кареты мелькали города и веси… Нигде не останавливались – все мчались и мчались…

В Компьен прибыли поздно вечером. Весь свадебный церемониал был сокращен до минут – никаких торжественных приветствий, салютов и балов. Наполеон и Мария-Луиза объявляются мужем и женой… А теперь, Ваше Величество, прошу в опочивальню… И когда за новобрачными захлопнулись двери, «жених» набросился на женщину-подростка с неистовством викинга, овладевшего невинной жертвой…

2 апреля в квадратной гостиной Лувра было проведено церковное бракосочетание французского императора с австрийской принцессой (после фактической брачной ночи по-гусарски). Позже он будет сильно жалеть о своей выходке. Да, поступил, как солдафон, как настоящий варвар. И это при том, что все было готово для проведения торжественного церемониала. К чему было неистовствовать, ругал он себя, если Мария-Луиза уже и так принадлежала ему?..