«Докажем Европе, что хотя гений Наполеона придает Франции блеск, нет никакой необходимости в его присутствии, чтобы отогнать врага», – пишет министр полиции бургомистрам.

После того как англичане высадились на острове Валхерен, Фуше… созывает национальных гвардейцев. Кто это вообще? Да простые хлебопашцы и крестьяне, которые в чрезвычайной ситуации могли быть созваны в некие военизированные отряды. И они не созывались аж со смутных времен революции. Но час настал. Очередной час Жозефа Фуше.

Министры Наполеона от действий своего коллеги пребывают в некой тревожной прострации, ибо всем ясно, что созыв нацгвардии – очередная авантюра г-на Фуше. Особенно негодует военный министр Кларк[141], который требует разрешения Бонапарта. При чем здесь Фуше, если нет приказа Императора?!

– Вы ничего не понимаете! – бросает ему в лицо Фуше. – Мы теряем время! Разве Император не сделал бы то же самое?! Всю ответственность я беру на себя…

Будучи уверены, что в случае чего им всем не сносить головы, министры в ужасе утираются батистовыми платками. А по улицам городов северных провинций под барабанный бой уже маршируют нацгвардейцы, готовые по первому сигналу броситься в бой.

Но Фуше идет дальше. Командующим всей этой полулегальной братией министр полиции назначает генерала Бернадота, которого, вопреки воле Хозяина, возвращает из ссылки. Но Фуше ничего не боится, ибо понимает: важен результат. И твердо уверен: он, этот результат, не заставит себя ждать. Этому ловкому авантюристу в который раз крупно повезло: укрепленный Антверпен удалось отстоять, англичане потерпели тяжелое поражение. Фуше победил!

Стефан Цвейг: «Впервые с тех пор, как у кормила правления стоит Наполеон, осмелился один из его министров самостоятельно поднять знамя войны, распустить паруса и взять собственный курс, и именно эта самостоятельность спасла Францию в роковую минуту. С этого дня Фуше повышается в ранге и вырастает в собственных глазах».

Письменный стол Наполеона в Шенбруннском замке завален рапортами, донесениями и откровенными кляузами, направленными против министра полиции. Надо же, штатский министр созвал национальную гвардию и ввел в стране военное положение. Разве такой не заслуживает если не смертной казни, то, по крайней мере, отставки?