Так за спиной императора Паук начинает свою – тонкую, как паутина, невидимую игру. Первое: он поставил в известность англичан, что по-прежнему действует якобы от лица Наполеона Бонапарта. Именно поэтому те министру полиции доверяют. И второе: вся агентура и потайные пружины, направленные на исполнение поставленных задач, продолжают действовать как ни в чем не бывало.

Итак, налицо злоупотребление властью. Стержнем хитроумной пружины станет проверенный друг Фуше – финансист Уврар[142], который через голландского банкира де Лабушера обращается к другому банкиру – некоему Берингу, жителю Лондона и по совместительству тестю вышеуказанного голландца. Именно через эту цепочку удается создать прямой контакт французов (Уврар – Фуше) с влиятельными членами английского кабинета. Британцы уверены, что ведут переговоры с самим Наполеоном, в то время как имеют дело с авантюристами. Тем не менее Фуше потирает руки: еще немного – и мир с британцами будет заключен! «Сир, – скажет он Бонапарту, – мне удалось сделать то, что не смогли дипломаты: заставить англичан принять наши условия…»

О, сколько великих дел сорвалось по вине капризного случая. Господин Великий Случай крутит нами как хочет: иногда возвышает, но, бывает, буквально растаптывает! По крайней мере, с Жозефом Фуше этот самый Случай сыграл злую шутку…

Весной 1810 года Наполеон Бонапарт с молодой супругой отправился в Голландию – в гости к брату, королю Людовику. При встрече братец поинтересовался, как проходят переговоры с англичанами, и есть ли какие-либо подвижки в данном вопросе. Император насторожился. Вообще, он почувствовал неладное еще накануне, когда в Амстердаме повстречал банкира Уврара. Известно, где Уврар – там крутятся большие деньги! Тогда-то и выяснилось, что за спиной Наполеона ведется мышиная возня, руководит которой опытный «браконьер», герцог Отрантский, который «снова охотится на чужой земле».

С волками жить – по-волчьи выть. С браконьерами следует действовать решительно. Приказав шефу жандармов Савари арестовать Уврара с его бумагами, по возвращении в Сен-Клу[143] Бонапарт собирает своих министров и первое, что делает, приступает к прилюдной трепке герцога Отрантского: что тому известно о поездке Уврара, и не связан ли он каким-нибудь боком с этим делом?

– Уж не вы ли, Фуше, послали банкира в Амстердам? – поинтересовался разгневанный Император.

Вопрос Хозяина застал министра полиции врасплох. Он ожидал чего угодно, только не этого – ведь до триумфа оставалось всего ничего. Крыть было нечем, обидно до слез… Оставалось последнее – отчаянно отпираться. Этот Уврар – что ребенок, – выкручивается Фуше; у него в голове, помимо мякины, одни миллионы – мнимые и реальные. Обожает банкир поиграться, нервы пощекотать, деньгами помусорить… Вот опять чего-то заявился в Голландию – наверняка какие-то делишки с Ротшильдами… Словом, банкиришка себе на уме, крутит-вертит…