Но даже если раненый все-таки оказывался прооперирован (скажем, у него была ампутирована конечность), выхаживание в послеоперационном периоде практически отсутствовало из-за нехватки так называемого среднего медицинского персонала. Тысячи раненых после хирургических ампутаций умирали от гангрены и сепсиса, не говоря уж о тех, кто так и не дождался помощи лекаря.
И это в самые первые дни войны. Дальше – больше. Во время отступления медикусам просто-напросто было не до оказания полноценной медицинской помощи – эвакуировать бы! Раненых в лучшем случае загружали на телегу санитарного обоза и спешно отправляли в тыл. Но не всех! Многие (из наиболее тяжелых) оставались на месте, дожидаясь кто смерти, кто – прихода неприятеля, в руках которого отныне оказывалась судьба раненного на поле боя солдата.
Известно, например, что раненные под Витебском русские солдаты только через месяц были доставлены в Вязьму. Внешний вид этих бедолаг и их общее состояние вызывали жалость и содрогание.
Из письма министра внутренних дел Осипа Козодавлева императору Александру I от 7 (19) августа 1812 года:
С началом войны выживших раненых в течение многих дней транспортировали в Смоленск, где для них было организовано несколько госпиталей с квалифицированными лекарями, обслугой и пр. Как результат – сотни выздоровевших солдат, пополнивших ряды корпуса генерала Раевского, который оборонял город при штурме неприятеля. Правда, повезло далеко не всем. Смоленские госпитали к приходу французов оказались забиты тяжелоранеными. Быстрое отступление обеих русских армий от города привело к тому, что эти раненые остались на милость победителя. Однако до «милости» еще предстояло дожить. Город пылал; многие здания были разрушены ударами мощных мортир. Десятки раненых, не дождавшись медицинской помощи, нашли смерть там, где лежали – в дыму, огне и под горящими обломками.