Через три дня французы перешли Самбр у Шарлеруа, наведя на вражеских солдат настоящую панику. Напав на прусские части Блюхера, Наполеон планировал разгромить их чуть ли не с ходу, однако в самый неподходящий момент ему доложили об измене генерала Ген де Бурмона, перешедшего на сторону противника, что существенно осложнило действия французов.
16-го числа маршал Ней атаковал войска герцога Веллингтона у Карт-Бра, заставив союзников (англичан, голландцев и брауншвейгцев) отойти. Об ожесточенности сражения говорит тот факт, что в бою погиб герцог Фридрих Вильгельм Брауншвейгский. В тот же день при Линьи Наполеон разбил армию Блюхера (последний едва не погиб: под фельдмаршалом убило лошадь, сам он был ранен осколком[247]). Вслед убегающим пруссакам он отправил маршала Груши с наказанием – гнать, пока будут бежать…
И все же первые победы в этом окончательном акте драмы не принесли желаемого – ощущения полного успеха. Что-то явно изменилось. То ли сам Наполеон, то ли его военачальники. Все казалось вялым и безынициативным. Ней позволил англичанам уйти… Ну а пруссаков французы всего лишь разогнали… Бонапарт и его маршалы как будто
Кто знает, может, эти великие полководцы чувствовали, что впереди их ждет нечто жуткое, имя которому – Ватерлоо…
Ватерлоо…* * *
17 июня в ночь разразилась невиданная гроза; с неба лились потоки воды. Дождь прекратился лишь утром восемнадцатого. Погода помешала ударить по Веллингтону, окопавшемуся у деревушки Ватерлоо, прямо с марша. Но когда ближе к полудню конница Нея пошла в атаку, Наполеон не сомневался: этот дождь принесет французам удачу!
Поначалу все выглядело чинно-благородно. Веллингтон оседлал холм Монт-Сен-Жан, намереваясь, выждав удобного момента, ударить по колоннам неприятеля пушечными залпами. И было ясно, что выбить британцев с холма поможет отвлекающий маневр на замок Угумон и окружающий его лес. Туда выдвинулись три дивизии 2-го корпуса генерала Рея, и вскоре были захвачены лес, парк и даже двор замка. Однако, полагая, что у ворот Угумона «решалась судьба сражения», Веллингтон бросил к замку части своей гвардии и Королевского Германского легиона. Угумон несколько раз переходил из рук в руки. Отвлекающая атака Наполеона превратилась в длительное и ожесточенное сражение, причем не в пользу французов.
Между тем Император получил неприятную весть: вдалеке показались прусские части фон Бюлова армии Блюхера. Таким образом, часа через три силы англичан существенно пополнятся. Вот эти считаные часы сейчас и следовало использовать в полной мере и с умом. Для начала отправить навстречу Бюлову корпус графа Лобау – те десять тысяч, которых, возможно, будет сильно не хватать. Ну и настало время атаковать центр Веллингтона.