Мир все еще не мог понять, как работают медиа в эпоху YouTube. С точки зрения Уильямса, Райан был не просто девятилетним ютубером, а важнейшим элементом неотвратимой силы бизнеса. «Я из Disney, — сказал Уильямс. — Разница между 30 миллионами долларов и Микки-Маусом довольно велика». Пока дети смотрят видео, нам есть куда расти.
* * *
С такой огромной целевой аудиторией и платежной системой YouTube может рассчитывать на долгое и прочное лидерство в своей отрасли. Еще одно его преимущество — быть внутри Google, бесспорного лидера в области искусственного интеллекта. Это позволило YouTube создать компьютерную систему, которая к 2020 году научилась обнаруживать очевидные нарушения — нацистский символ или сексуальные комментарии относительно детей — так же быстро, как и песню, защищенную авторским правом. По словам руководства YouTube, это означало, что большинство «насильственных» видеоматериалов удалялись вообще без участия человека.
Но сверхчеловеческий искусственный интеллект Google не сумел решить более запутанную проблему — затяжной кризис вокруг правды и дезинформации в Сети.
Для решения этой проблемы YouTube попытался использовать информатику и свод ее правил. Как и другие технологические платформы, YouTube запрещал определенные темы, когда они становились неприемлемыми с политической точки зрения. За месяц до выборов 2020 года YouTube запретил видеоролики, пропагандирующие QAnon[303], экстремистское движение за Трампа.
Когда появились вакцины против COVID-19, YouTube удалил кадры, которые ставили под сомнение официальные научные рекомендации. (По этой причине было удалено и несколько видеороликов Трампа.) После начала спецоперации на Украине, YouTube заблокировал российские государственные медиаканалы за нарушение правил, запрещающих «упрощать хорошо задокументированные насильственные события». YouTube удалил более миллиона роликов за «опасную информацию о коронавирусе». В рамках системы под названием «Золотой набор» сотрудники предоставили машинным детекторам тысячи примеров: это видео о COVID-19 содержит ложь, а это — нет.
Тем не менее YouTube знал, что этот процесс не идеален. «Люди полагают, что у нас есть отличный искусственный интеллект, способный управлять автомобилями и всем прочим, — сказал Гудроу, ветеран инженерного дела YouTube. — Но я думаю, что сейчас мы не можем даже определить, какие конкретные претензии выдвигаются в видеоматериалах».
Даже если бы это было возможно, мало кто за пределами компании согласился бы принять точное определение дезинформации; дебаты по этому вопросу обычно заходили в политический тупик. YouTube по большому счету остался в стороне от драки. Возмущение прессы и властных структур обычно было направлено на социальные сети, а не на видеохостинг. В 2021 году президент Джо Байден раскритиковал технологические платформы за нерешительную позицию в отношении вакцин, в частности обвинив Facebook* в том, что сеть «убивает» людей ложью. Гнев правых был в основном направлен на Twitter, который отключил Трампа от сервиса после восстания 6 января. Марк Цукерберг и Джек Дорси, руководители Facebook* и Twitter, неоднократно давали показания перед Конгрессом; Сьюзен Воджицки никогда этого не делала. YouTube был спящим гигантом социальных медиа.