У меня сильно поднялась температура. Это не попытка оправдаться, просто факт, чувствовал я себя отвратительно. Первая шикана в Монце – это реальное испытание. За несколько ударов сердца ты должен затормозить с 300 км/ч почти до нуля. В такие моменты, под действием огромной перегрузки, из глаз льются слезы. Людям казалось, что я лидирую, не напрягаясь. На самом деле я постоянно доходил до предела и всего раз ошибся, включив первую передачу вместо второй. В ту секунду я вытянул билет в один конец – колеса заблокировались, а впереди был гравий, болид закопался по самую коробку. В чемпионате шла плотная борьба, очки требовались как воздух. Разочарованию не было предела. Вывалившись из кокпита, я побрел в сторону деревьев, сел на землю и приложил все усилия, чтобы сдержать эмоции. Бесполезно, я заплакал.

За две гонки до конца сезона разница между первым пилотом McLaren и вторым пилотом Ferrari составляла всего два очка. Предпоследней трассой стал дебютировавший в том году «Сепанг», и там случилось знаменательное событие.

Малайские тифози распевали на все лады: «К нам приехал, к нам приехал Дядя Миша дорогой». Шумахер полностью оправился, и, хотя рамка в аэропорту все еще предательски пищала из-за стержня в ноге, в гонке он вполне мог участвовать. Все, что в рамках этой главы нужно знать о том Гран-при, – Ferrari победили.

А вот потом начался форменный дурдом. Через три часа после гонки обе красные машины дисквалифицировали, объявив о чемпионстве Мики. Нелегальность «гарцующих жеребцов» заключалась буквально в нескольких миллиметрах на крылышках, которые мало кто вообще мог заметить. Известная своим графоманством федерация трактовала эти крылышки как серьезное нарушение.

Конкурентов не осталось, наш герой стал двукратным. Через неделю в федерации одумались и дисквалификацию отменили, сказав, что мерили неправильной линейкой.

Я был очень расстроен после Малайзии. Мало того, что гонка не слишком удалась, так еще и подвешенное на неделю состояние. Когда ФИА отменили дисквалификацию, мне стало легче. Титул зависел только от меня, и я твердо вознамерился все на «Судзуке» сделать правильно.

Я был очень расстроен после Малайзии. Мало того, что гонка не слишком удалась, так еще и подвешенное на неделю состояние. Когда ФИА отменили дисквалификацию, мне стало легче. Титул зависел только от меня, и я твердо вознамерился все на «Судзуке» сделать правильно.

Эдди Ирвайн провел финал сезона в Японии слабо, угодив в серьезную аварию в квалификации, а Хаккинен наконец взялся за тетиву. Он серебряной стрелой просвистел на старте мимо Михаэля, провел безошибочную гонку и стал-таки двукратным чемпионом мира благодаря своим усилиям, а не судейским решениям. Ferrari достался Кубок конструкторов, впервые с 1983 года. Интересно, что принесли его «Скудерии» три пилота, в 1990‐м вместе стоявшие на подиуме: Михаэль Шумахер, Мика Сало и Эдди Ирвайн. Именно так выглядел тот самый подиум Гран-при Макао «Формулы-3», верхнюю ступень которого Мика Хаккинен по собственной глупости упустил.