Вот и все. Такими были те два сезона. Мы начали с того, что финнов многие считают случайными чемпионами. Мика боролся за титулы, и в той борьбе хватало всякого, но сказать, что это было какое-то из ряда вон выходящее столкновение двух вселенных, что это была эпоха Хаккинена и Шумахера, при всем уважении, не получится. Просто в очередной раз кому-то удалось завладеть лучшей машиной в сезоне, просто опять творился вполне характерный для 1990-х хаос, кипела борьба.

Справедливости ради отметим, что с наступлением нулевых соперничество двух чемпионов никуда не делось, но вектор силы немного сместился.

2000. НОВАЯ ЭРА

Начало сезона, по обыкновению, вышло трудным. Несмотря на три поула в трех первых квалификациях, в гонках команду по-прежнему преследовали проблемы. В Австралии оба двигателя Mercedes опять ушли на шашлыки. В Бразилии Мика уверенно лидировал, но вновь стал жертвой мотора. Имола сложилась для команды, и ее гонщики увидели клетчатый флаг, но Шумахер выиграл третью гонку кряду. Попахивало полным фиаско, и это несмотря на хорошую, вполне сравнимую с Ferrari скорость. Нужно было позарез что-то менять: впереди маячил домашний «Сильверстоун».

Наконец-то дубль, правда, кубок за победу достался Дэвиду. И только в Испании Мика впервые победил. «Ну вот, переломили ситуацию», – подумалось тогда, но до конца чемпионата гонок оставалось много, а лидировал в таблице все еще Дядя Миша.

Он и продолжил в нем лидировать, выиграв еще несколько Гран-при и чувствуя соперничество разве что со стороны Ди Си. Мика запомнился только гениальным стартом на «Нюрбургринге», но выиграть не смог и там, отдав победу в руки Росса Брауна и его стратегии. Немец финишировал буквально на последних каплях горючки, а перед этим команда зазвала на дозаправку Рубенса. В результате пилоты McLaren предпочли не слишком уж рьяно лезть на рожон, ожидая пит-стопа лидера, которого так и не случилось.

Не сойди Михаэль в четырех гонках в середине сезона, чемпион стал бы известен намного раньше. Но гонки – это гонки, и Мика, пока лидер Ferrari раз за разом сходил, вернулся в борьбу. Начиная с Франции, он на шести Гран-при подряд не опускался ниже второго места, одержав в том числе свою самую легендарную победу в Спа.

Стартовал наш герой первым, тогда как Шумахер лишь четвертым, но ошибка на мокром бельгийском поребрике, казалось, перечеркнула надежды финна на победу. Шуми, тогда еще двукратный чемпион, лидировал, а другой двукратный безнадежно отставал. На этом, собственно, и прервалась трансляция той гонки – пожар на Останкинской телебашне привел к тому, что по ТВ весь день бесконечно транслировались внеплановые выпуски новостей. К моменту возобновления трансляции трасса успела подсохнуть. Лидировал все так же Шумахер, но позади на него невероятным темпом накатывал McLaren. Стало ясно, что в Ferrari сделали ставку на дождь, а Хаккинена развернуло именно из-за радикально сухих настроек.