— Да, конечно, — Азраил молитвенно сложил ладони. — Вы не могли не слышать о Тоте Гермесе Трисмегисте.

— Воплощение Универсального Ума, — добавил Мелькарт. — Посредник между богами и людьми, автор тридцати шести тысяч книг, в частности «Изумрудных скрижалей» и знаменитой «Книги Тота».

— Тот Гермес Трисмегист неповторимая личность в истории, — подтвердил итальянец. — Считается, что он изобрёл большинство наук: медицину, арифметику, астрономию, письмо… Иудейским теологам он известен как «седьмой патриарх» Енох, которого «не стало, потому что Бог взял его» за благочестие, а мусульманам — как пророк Идрис. Именно Тот Гермес Трисмегист увеличил календарный год с триста шестидесяти дней до триста шестидесяти пяти. Он передал нашим предкам наследие Атлантов, но, к сожалению, люди растеряли знания. Говорят, многие копии рукописей Гермеса Трисмегиста сгорели при пожаре Александрийской библиотеки, а семьдесят восемь золотых пластин «Книги Тота» бесследно пропали. Содержание пластин древние перенесли на папирусы, которых начали уничтожать жрецы, а позже — инквизиция.

Азраил налил в опустевшие бокалы шампанское.

— Как много мы потеряли за минувшие тысячелетия, — сокрушённо ответил Мелькарт. — Если бы рукописи оказались в руках достойного, если бы они не попали к суеверным обезьянам!

— Видимо, поклонники Гермеса Трисмегиста рассуждали также, иначе бы не спрятали золотые пластины. Вы же не думаете, что «Книга Тота» испарилась сама по себе? — профессор покачал головой. — Нет, Тессера, нет. «Книгу» надёжно укрыли!

— И вы мечтаете её найти? — Мелькарт усмехнулся.

— Только глупец не мечтает об этом! — крикнул Азраил. — В ней — тайна могущества над мирами, власть над землёй, океаном и небесными телами! Но главное, — он наклонился к мальчику, жадно вглядываясь в чёрные глаза. — Воздействие на разум людей!

— Да, Тот Гермес известен как величайший гипнотизёр, — Мелькарт отстранился от профессора, который всё больше напоминал умалишённого. — У него был Жезл в виде двух змей, обвивающих стержень. С его помощью Трисмегист повелевал толпами. Если на золотых пластинах хранилось руководство по превращению людей в послушных рабов, тогда я понимаю, почему жрецы стали избавляться от копий. Слишком опасное для человечества знание. Слишком сильное искушение.

— Но вы бы хотели получить это знание?

— Я не тешу себя иллюзиями.

— Но вы считаете себя лучше других? — продолжал давить Азраил. — Видели те, Тессера, я редко ошибаюсь. Ваш трактат неполноценен именно потому, что его автор до сих пор не уверен, кем является: животным, достигшим пика эволюции, или богом, пока не взобравшимся на Олимп. Вы чувствуете своё превосходство над родом человеческим, это ощущается в каждой строке! И кто как не вы осознаёт всю ценность наследия Атлантов!