— Для чего вы мне это говорите? — Мелькарт нахмурился, ожидая какого-нибудь подвоха.

— Я хочу предложить сделку, — Азраил рассматривал лицо гостя, подмечая малейшую деталь.

— Что за сделка? В чём её суть?

— Вы будете работать на меня.

— На вас? — мальчик фыркнул. — Умоляю!

— Как я уже говорил, — голос Азраила возвысился. — Я редко ошибаюсь в людях. Вы не такой как все. Вы не коллекционер, раскладывающий по полочкам артефакты. У коллекционеров мёртвое сознание. Ваше же активно. Вы экспериментатор, Тессера. Именно поэтому я и обратил внимание на вас.

— И в чём будет заключаться моя работа? Броситься на поиски «Книги Тота», полагаю? Или Жезла? Это миф, Азраил. Вы идёте по пустыне к миражу, думая, что впереди оазис.

— Вам не придётся искать Жезл, — терпеливо произнёс мужчина. — Я знаю его местонахождение.

В глазах Мелькарта мелькнуло удивление.

Толстощёкому профессору с выпуклым животом удалось обескуражить его.

— То есть, предполагаете местонахождение? — уточнил мальчик.

— Нет. Я точно знаю, где Жезл легендарного Тота.

Мелькарт повернулся к огню и быстро переварил свалившуюся информацию.

— Что я должен сделать?

— Не так быстро, Тессера! — Азраил с широким оскалом на губах погрозил указательным пальцем. — За Жезл убивают. Я ведь не дурак, и, если выбрал вас, это не значит, что я вам доверяю.

— Боитесь, я его украду?

— Нет. Стащите артефакт — сам вас убью, — итальянец словил подозрительный взгляд. — Я боюсь, в силу неопытности вы совершите ошибку, и Жезл получат другие. Поверьте на слово, как только вы приблизитесь к достоянию Тота, непременно объявятся некие личности, жаждущие отнять добычу прямо из ваших рук.

— И вы нанимаете меня, чтобы самому с ними не сталкиваться?

— Именно так.

— Кто они? Какие-нибудь политические агенты?