— Рашми, — Клод прикрыл глаза, воскрешая в воспоминаниях образ нежной смуглой девушки.

— Виктория любовалась ей непозволительно долго. Мне прекрасно известно, что фрау имеет слабость к представителям своего пола. Не очень-то давно журналисты смаковали историю её отношений с той заводилой скандалов, дочкой богача, Неми Ларсен. Мне глубоко наплевать, кого предпочитала Виктория до нашего знакомства, но теперь я никому не позволю встать между мной и моей целью. Я не из числа людей, об которых безнаказанно вытирают ноги. Я владею чёрной магией. Могу посеять в сердцах сомнения, лишить рассудка или заставить безропотно подчиняться… Если пожелаю.

Мелькарт с удовлетворением отметил, как тень ложится на лицо мужчины.

— Я редко прибегаю к столь радикальным мерам, — поспешил успокоить он Клода. — На достижение результата обычно уходит много энергии. Тот целитель, Арджун, сразу понял, кто оказался на пороге его жалкого дома. По этой причине он не разрешил мне войти. В его дочери, кстати, тоже что-то есть. Какая-то сила, видимо, доставшаяся по наследству. Это её и спасло.

— Ты имеешь дело с человеческими жизнями. Неужели тебе совсем не жаль?

— А разве человеческие жизни чего-то стоят? Тебе не хуже меня известно, как ради самых благих намерений приносят в жертву сотни, тысячи невинных. И никто не вспоминает их имён. Ты сам убил бессчётное количество… только лишь по приказу, по заявке хозяина. И говоришь мне о жалости?

— Я совершил массу преступлений, но одного я не сделал ни разу: я не убивал ради себя самого. Просто так, без причины. Я забирал жизни тех, кого внесли в список смертников, и, без обмана, я получал удовольствие от процесса, — Клод осушил бокал до дна и потянулся к бутылке за добавкой. — В этом мире есть несколько типов людей. Есть любители книг, фантазёры и философы, которые любят рассуждать о вечном, задают вопросы без ответов, они же поделили вещи на «правильные» и «неправильные». Есть политики, интриганы, прирождённые шахматисты — они играют в сложные, запутанные игры, пытаются изо всех сил удержать власть и ради этого пользуются «неправильными» вещами. Есть богачи — бездельники: им кажется, что вся Вселенная у них в долгу. А есть воины, для которых рисковать жизнью, отнимать жизни, сражаться — смысл существования. Воинов считают грешниками или же, наоборот, героями, но им не нужна ни похвала, ни осуждение. Воины — это особая каста. Они единственные знакомы со смертью лучше других. Лучше священников, которые отпевают трупы, лучше купающихся в золоте богачей, лучше политиков — заказчиков. И если кому известно, сколько стоит человеческая жизнь, так это воину. Он крадёт её не ради себя. За воином всегда стоят люди, которые надеются на его меч, его мастерство, силу. За одну человеческую жизнь можно предать идеалы и позабыть обо всех своих клятвах. Возможно, когда-нибудь ты это поймёшь, в очень плохой день.