— Вы не закричите.

Сен-Жермен обошёл Интисар-хатун и украдкой стянул со стола дольку апельсина.

— Всё затевалось ради технологии, не так ли? — произнёс он. — Вы узнали, что некий аристократ забавы ради увеличивает драгоценности. Короли в восторге, дамы трепещут, Церковь в ярости. Действительно, и почему служители Бога вне себя от этой задаваки? Который решил, будто имеет право воплощать богатство из воздуха? Вам оставалось только уговорить его приехать. А на что может клюнуть учёный? На деньги? Сомнительно. На лабораторию, оснащение — уже близко. Остаётся добавить, что в его трудах нуждается вся страна — и вот он попадает в капкан своего же тщеславия.

— Вы забыли последний вопрос. За сколько учёный продаёт технологию?

— Она не продаётся.

— Ошибаетесь, граф. В этом мире у всего есть цена.

— Не наводите скуку, госпожа.

Интисар-хатун широко улыбнулась.

— Мм… и почему Церковь раздражена? Может, потому что некто вращающийся в высших кругах готовит научный переворот? Священники, в отличие от королей, изучают химию — а иначе как бы они давали отпор лжепророкам? Этот некто меняет структуру и состав минералов, меньшее делает большим, но остановится ли он на играх с размерами? Или пойдёт дальше? Скажем, наводнит рынок фальшивыми бриллиантами. О, нет! — женщина покачала головой. — Бриллианты не будут фальшивыми! В этом весь фокус. По физическим параметрам камни будут точно такими же, но с одним исключением: они выращены в лаборатории.

— Вы хотите синтезировать минералы? — вскричал Сен-Жермен.

— А вы думали, мне нужны мои же побрякушки? Я и так могу заполучить ожерелье получше, для этого необязательно просить какого-то алхимика колдовать.

— Зачем? Вы понимаете, что произойдёт, если…

— Цена истинных бриллиантов подскочит в сто раз. Иначе говоря, моё состояние заметно вырастет. Я стану богаче.

Сен-Жермен испустил медленный тяжёлый выдох.

— Да и вы, полагаю, тоже, — добавила Интисар-хатун.

— Это сложно. Уйдут десятилетия, прежде чем…

— У меня есть время.

Женщина отложила нож и вернулась на скамью, лениво вытянув ноги навстречу гостю, так, чтобы он видел все интимные уголки её тела. Она нисколько не стеснялась чужого взгляда, напротив, будто бы сама пыталась смутить графа. Тот, однако, не поддавался на провокацию. Главное он узнал, остальное значения не имело.

«Какой же я лжец!» — Сен-Жермен стиснул челюсти, наблюдая за тем, как Интисар-хатун берёт со столика кубок с шербетом, явно намереваясь продлить удовольствие.

— Кто вы? — выдохнул он прежде, чем обдумать назревший вопрос.