– О боже, да не настолько же! – воскликнул Корнелий. – Разница всего часа четыре.

– А, – сказал Раду, и даже немного разочарованно.

Тию же, напротив, вздохнула с облегчением.

– Ну, что ж, – сказала она. – Тогда у меня будет больше времени на подготовку. Буду вас ждать. А как вы, господин Тенда? Когда возвращаетесь?

– Я смогу только к вечеру, – сказал Корнелий. – И то, сразу придется обратно идти с гомункулом, чтобы предъявить его и до конца оформить все бумаги. Ну а потом я… вернусь.

И это прозвучало весомо и уверенно, так что Тию с Раду обменялись краткими довольными взглядами. Корнелий и сам не обратил внимания, что сказал «вернусь», имея в виду их мир.

Тию отбыла совершенно спокойно, будто бы собиралась на прогулку в сад. Она благосклонно кивнула техникам, которые подготавливали переход, и Корнелию с коллегой. Строго сказала Раду и Лучану, чтобы никого не задирали и вели себя как следует.

И пропала в кружении синеватых звездчатых искр, которые несколько минут вертелись, поднимаясь от пола выше, проглотили ее фигуру, исказили и смазали черты, а затем слились вспышкой белого света.

Товарищ Корнелия что-то сказал, удивленно качая головой, и Раду попросил перевести.

Корнелий отозвался со смешком:

– Он сказал, что Тию будто бы каждый день путешествует по мирам, никакого страха и трепета, в то время как многие наши сотрудники пугаются и их приходится уговаривать стоять смирно в момент перехода.

Лучан улыбнулся довольно, словно отец, чьего ребенка похвалили, а Раду кивнул.

Через пару часов Лучан и Раду, попрощавшись с Корнелием, отправились вслед за Тию.

Их предупредили, что каждый новый переход чувствуется хуже и хуже, тело не привыкает к неестественным ощущениям. Но даже с этим предупреждением Раду оказался не готов к жуткой, выворачивающей наизнанку тошноте и боли в суставах.

Он даже не сразу понял, что переход закончился.

В подвале было темно. Раду какое-то время сипло дышал, моргая и сдерживая тошноту.

– Ты как? – глухо спросил Лучан где-то неподалеку.

– Отвратительно, – проскрипел Раду. – А ты? Странно, что Тию не поставила фонарь. Знала же, что придем следом.

– Да, не похоже на ее обычную предусмотрительность, – подумав, согласился Лучан. – Хватит отдыхать, пойдем.